Revival of a historic city: a place making approach to urban landscape revitalization in the historic city of Alexandria

In the Egyptian Mediterranean city of Alexandria, long known as the “Bride of the Sea” for its strategic logistical and economic significance, rich legacy of trade, education, and cultural exchange shaped a cosmopolitan urban identity. Historically attracting diverse communities from across the world, the city evolved as a layered mosaic of civilizations while retaining elements of its historic character. However, successive waves of unplanned urban expansion and rapid urbanization have placed increasing pressure on infrastructure, intensified environmental degradation, and weakened the continuity of its cultural landscape. This condition reflects a broader pattern across Middle Eastern and North African cities, where metropolitan growth has frequently outpaced integrated planning frameworks. Despite its historical importance, Alexandria’s heritage core has remained underrepresented in regeneration initiatives and risks marginalization within contemporary development agendas, including Egypt’s Vision 2032 strategy. In response, this thesis project proposes a heritage landscape–based strategy to reposition the historic core as a central driver of sustainable urban development. Adopting the Historic Urban Landscape (HUL) approach as a guiding framework, the project integrates landscape architecture, heritage conservation, and placemaking to reactivate public spaces, movement networks, and environmental systems. By reinforcing cultural identity and collective memory through spatial interventions, the research demonstrates how the regeneration of Alexandria’s historic core can serve as a model for culturally grounded, environmentally responsive, and socially inclusive urban transformation. The project demonstrates how landscape architecture, heritage conservation, and place-making can collectively support the regeneration of Alexandria’s historic core, offering a model for sustainable development grounded in cultural identity and public life.

Nella città mediterranea egiziana di Alessandria, a lungo conosciuta come la “Sposa del Mare” per la sua rilevanza strategica dal punto di vista logistico ed economico, un ricco patrimonio di commercio, istruzione e scambi culturali ha contribuito a plasmare un’identità urbana cosmopolita. Storicamente attrattiva per comunità diverse provenienti da tutto il mondo, la città si è evoluta come un mosaico stratificato di civiltà, mantenendo al contempo elementi del suo carattere storico. Tuttavia, successive ondate di espansione urbana non pianificata e urbanizzazione rapida hanno posto crescenti pressioni sulle infrastrutture, intensificato il degrado ambientale e indebolito la continuità del paesaggio culturale. Questa condizione riflette un fenomeno più ampio nelle città del Medio Oriente e del Nord Africa, dove la crescita metropolitana ha spesso superato le capacità dei quadri di pianificazione integrata. Nonostante la sua importanza storica, il nucleo storico di Alessandria è rimasto sotto-rappresentato nelle iniziative di rigenerazione e rischia di essere marginalizzato negli attuali programmi di sviluppo, inclusa la strategia egiziana Vision 2032. In risposta, questo progetto di tesi propone una strategia basata sul paesaggio del patrimonio per riposizionare il nucleo storico come motore centrale dello sviluppo urbano sostenibile. Adottando l’approccio del Historic Urban Landscape (HUL) come quadro guida, il progetto integra architettura del paesaggio, conservazione del patrimonio e placemaking per riattivare spazi pubblici, reti di mobilità e sistemi ambientali. Rafforzando l’identità culturale e la memoria collettiva attraverso interventi spaziali, la ricerca dimostra come la rigenerazione del nucleo storico di Alessandria possa fungere da modello per una trasformazione urbana culturalmente radicata, ecologicamente responsabile e socialmente inclusiva. Il progetto dimostra come architettura del paesaggio, conservazione del patrimonio e placemaking possano supportare collettivamente la rigenerazione del nucleo storico di Alessandria, offrendo un modello di sviluppo sostenibile fondato sull’identità culturale e sulla vita pubblica.