Argelati Museum of contemporary art : overlap as civic strategy: regenerating the Centro Balneare Argelati

This thesis investigates the potential of overlapping civic infrastructures as a strategy for urban regeneration, positioning leisure as a foundational condition of collective life. Through the convergence of a contemporary art museum and the Centro Balneare Argelati in Milan, the project proposes a spatial and conceptual synthesis between two typologies traditionally understood as distinct: the museum and the public swimming pool. Situated within the Navigli district, the Argelati complex embodies a historically layered example of public leisure architecture. Following its closure, the site presents an opportunity to rethink civic infrastructure beyond singular function. Rather than restoring the pool as an isolated seasonal facility, this project proposes a year-round cultural institution that overlaps with and reactivates the existing leisure infrastructure. The design operates through physical superimposition: the museum is elevated above the swimming pool, maintaining programmatic autonomy while establishing a deliberate spatial dialogue. This overlap becomes both an architectural and theoretical act, translating the conceptual convergence of contemplation and immersion into built form. Through this strategy, the project reframes leisure not as residual time outside production, but as a civic right embedded within the urban fabric. In a contemporary context where cultural institutions increasingly function as social and economic catalysts, the Argelati Museum of Contemporary Art proposes a hybrid model in which culture and recreation coexist as complementary infrastructures. By merging symbolic and corporeal experiences of public space, the project advances a new understanding of civic architecture, one in which leisure becomes a central mechanism for collective urban life.

Questa tesi indaga il potenziale della sovrapposizione di infrastrutture civiche come strategia di rigenerazione urbana, ponendo il tempo libero come condizione fondativa della vita collettiva. Attraverso la convergenza di un museo d’arte contemporanea e del Centro Balneare Argelati a Milano, il progetto propone una sintesi spaziale e concettuale tra due tipologie tradizionalmente considerate distinte: il museo e la piscina pubblica. Situato nel quartiere dei Navigli, il complesso dell’Argelati rappresenta un esempio stratificato di architettura del tempo libero pubblico. A seguito della sua chiusura, il sito offre l’opportunità di ripensare l’infrastruttura civica oltre la funzione singola. Piuttosto che ripristinare la piscina come struttura stagionale isolata, il progetto propone un’istituzione culturale attiva tutto l’anno, capace di sovrapporsi e riattivare l’infrastruttura ricreativa esistente. Il progetto si articola attraverso una sovrapposizione fisica: il museo è elevato al di sopra della piscina, mantenendo autonomia programmatica e instaurando al contempo un dialogo spaziale consapevole. Questa sovrapposizione diventa al tempo stesso un atto architettonico e teorico, traducendo in forma costruita la convergenza concettuale tra contemplazione e immersione. Attraverso questa strategia, il progetto ridefinisce il tempo libero non come tempo residuale esterno alla produzione, ma come diritto civico radicato nel tessuto urbano. In un contesto contemporaneo in cui le istituzioni culturali assumono sempre più il ruolo di catalizzatori sociali ed economici, il Museo di Arte Contemporanea Argelati propone un modello ibrido in cui cultura e ricreazione coesistono come infrastrutture complementari. Integrando esperienze simboliche e corporee dello spazio pubblico, il progetto avanza una nuova interpretazione dell’architettura civica, in cui il tempo libero diventa un meccanismo centrale della vita urbana collettiva.