Aqua Mater : memoria e morfologia dell'abitare milanese

This thesis investigates water as arché and as a design grammar for urban order: an element that precedes form and makes it possible, both a technical and symbolic matter that settles into traces, voids and permanences. In Milan, water is infrastructure and memory: the Navigli system, minor canals and buried waterways still shape ground conditions, collective images and everyday practices, while the climate crisis brings water back to the foreground as a critical threshold and a project opportunity. On this basis, the research turns into a design proposal for the Porta Genova railway yard, a suspended site between disused tracks and the Naviglio Grande canal, where water becomes a spatial device and a principle of urban legibility. The intervention defines a public landscape structured by a sequence of water squares and reflective surfaces, capable of generating orientation, pauses and crossings, and of reconnecting the former yard with the surrounding historic fabric. Within this framework, the project adopts Milanese dwelling morphology as an operative reference: the ringhiera housing type is reinterpreted through courtyards, external galleries and inhabited thresholds—intermediate spaces that organize proximity and collective life, staging the relationship between interior and exterior, between domestic space and the common realm. A covered market reactivates the civic dimension of exchange and encounter; the redesign of the edge and perimeter wall reshapes the relationship between infrastructure and the city; the historic station building is adaptively reused as an urban and cultural node. Memory is treated as an operative material: form emerges from the overlap between hydraulic and railway grids, giving Porta Genova a renewed urbanity in which water and dwelling act as lasting figures of collective space.

La tesi indaga l’acqua come arché e grammatica dell’ordine urbano: un elemento che precede la forma e la rende possibile, materia tecnica e simbolica capace di sedimentare in tracciati, vuoti e permanenze della città. A Milano l’acqua è infrastruttura e memoria: il sistema dei Navigli, le rogge e le acque interrate continuano a condizionare suoli, immagini e pratiche collettive, mentre la crisi climatica riporta l’acqua al centro come soglia critica e possibilità progettuale. Su queste premesse, la ricerca si traduce in progetto nello Scalo ferroviario di Porta Genova, luogo sospeso tra binari dismessi e Naviglio Grande, in cui l’acqua diventa dispositivo spaziale e principio di riconoscibilità urbana. L’intervento configura un paesaggio pubblico fondato su una sequenza di piazze d’acqua e superfici riflettenti, capaci di costruire orientamento, pausa e attraversamento, e di rimettere in relazione il suolo dello scalo con il tessuto storico circostante. In questo scenario, il progetto assume la morfologia dell’abitare milanese come riferimento operativo: la casa di ringhiera è riletta attraverso corti, ballatoi e soglie abitate, spazi intermedi che organizzano la prossimità e la vita collettiva, mettendo in scena il rapporto tra interno ed esterno, tra spazio domestico e spazio comune. Un mercato coperto riattiva la dimensione civica dello scambio e dell’incontro; la riscrittura del margine e del muro di cinta ricompone il rapporto tra infrastruttura e città; l’edificio storico della stazione viene rifunzionalizzato come nodo urbano e culturale. Il progetto assume la memoria come materiale operativo: la forma nasce dall’intreccio fra trame idrauliche e ferroviarie e restituisce a Porta Genova una nuova urbanità, dove acqua e abitare diventano figure permanenti di uno spazio collettivo.