RJ- RI-Frame : insicurezza, bias cognitivi e strategia di riposizionamento per Rio de Janeiro

This thesis investigates the discrepancy between actual urban violence and perceived insecurity in the case of Rio de Janeiro, a city frequently associated in the international collective imagination with crime and danger. Adopting a multidisciplinary approach that combines urban history, media sociology, cognitive psychology and destination branding, the research explores the processes that have contributed to the construction and consolidation of a negative destination image. After analyzing the geographical distribution of violence and international media narratives, the study examines the role of cognitive heuristics and biases in shaping risk perception. Empirical data reveal a paradox: while pre-travel safety expectations are generally low, direct experience often leads to a more positive evaluation of the city. Based on these findings, the thesis proposes a communication strategy grounded in the concept of “urban navigability,” aimed at transforming paralyzing fear into enabling awareness. Through the SAM model (Source–Audience–Message) and tools such as data-driven comparison, debunking techniques and social proof, the campaign “RJ - RIFRAME” seeks to reduce the perception gap, deconstruct stereotypes and strengthen travel intention. The project is conceived as a replicable Crisis Image Repair model for destinations facing prolonged reputational crises.

La presente tesi analizza la discrepanza tra violenza urbana reale e insicurezza percepita nel caso di Rio de Janeiro, città che nell’immaginario collettivo internazionale è spesso associata a criminalità e pericolosità. Attraverso un approccio multidisciplinare che integra storia urbana, sociologia dei media, psicologia cognitiva e destination branding, la ricerca indaga i processi che hanno contribuito alla costruzione e alla cristallizzazione di uno stereotipo negativo della destinazione. Dopo aver esaminato la distribuzione geografica della violenza e la narrazione mediatica internazionale, lo studio approfondisce il ruolo delle euristiche e dei bias cognitivi nella formazione della percezione del rischio. I dati empirici evidenziano un paradosso: se prima del viaggio l’aspettativa di sicurezza è bassa, l’esperienza diretta tende a modificare positivamente la valutazione della città. Sulla base di tali evidenze, la tesi propone una strategia di comunicazione orientata al concetto di “navigabilità urbana”, volta a trasformare la paura paralizzante in consapevolezza abilitante. Attraverso il modello SAM (Source–Audience–Message) e strumenti di debunking, comparazione data-driven e social proof, la campagna “RJ RI - FRAME” mira a ridurre il gap percettivo, decostruire stereotipi e rafforzare l’intenzione di visita. Il progetto si configura come un modello replicabile di Crisis Image Repair per destinazioni afflitte da crisi reputazionali prolungate.