Palimpsest : l'archivio come pratica progettuale

This thesis explores the archive as a design practice, challenging its conventional definition as a mere site of preservation. The research aims to examine how archiving, understood as a process of selection and arrangement, can actively shape the present. The study is grounded in the assumption that every archive is a situated construction. Systems of preservation are based on criteria of inclusion and exclusion and play a role in determining what becomes visible and knowable. If the archive is not neutral, then its organization must be understood as a design act. From this perspective, curating is not simply the ordering of materials, but the construction of a configuration that orients meaning. Choice is therefore not a technical step, but the gesture that gives form to the whole, transforming accumulation into structure and making clear that the archive comes into being through decisions. This theoretical framework is applied in the editorial project Palimpsest, a magazine that adopts the archive as a working method. Through the selection and juxtaposition of different archives, the project shows how editorial design can reveal the processes through which archives are constructed. The thesis ultimately argues that the archive takes shape through choices and relations, and that its design dimension lies precisely in this formative process.

La tesi indaga l’archivio come pratica progettuale, mettendo in discussione la sua definizione come semplice luogo di conservazione. L’obiettivo della ricerca è comprendere in che modo l’archiviazione, intesa come insieme di operazioni di selezione e disposizione, possa configurare il presente. La ricerca parte dal presupposto che ogni archivio sia una costruzione situata. Ogni sistema di conservazione implica criteri di inclusione ed esclusione e contribuisce a determinare ciò che può essere visto e conosciuto. Se l’archivio non è neutro, allora anche la sua organizzazione diventa un atto progettuale. In questa prospettiva, la curatela non coincide con un semplice ordinamento dei materiali, ma con un atto che ne costruisce la configurazione e ne orienta il senso. La scelta, a sua volta, non interviene come passaggio tecnico, ma come gesto che dà forma all’insieme, trasformando l’accumulo in struttura e mostrando che l’archivio esiste solo attraverso decisioni. Questa prospettiva teorica trova applicazione nel progetto editoriale Palimpsest, magazine che assume l’archivio come metodo di lavoro. Attraverso la selezione e la messa in relazione di archivi differenti, il progetto dimostra come il design editoriale possa rendere visibile il processo stesso dell’archiviazione. La tesi conclude mostrando che l’archivio prende forma attraverso scelte e relazioni, e che proprio in questo processo risiede la sua dimensione progettuale.