La natura transitoria di uno spazio collettivo. La Crociera di San Luca a Brescia tra memoria storica ed esigenze contemporanee

The Crociera di San Luca, located in the historic centre of Brescia, constitutes a surviving portion of the former Ospedale Maggiore, a complex of fifteenth-century origin that for centuries accommodated one of the city’s principal public institutions. Despite its central location, the building is currently in a state of abandonment. Its present critical condition – linked to difficulties in perception, understanding and use – derives from the transformations that have progressively fragmented its spatial configuration, most notably compromising its recognisability within the urban context. The year 1847 can be identified as a point of discontinuity in the history of the complex, marked by the loss of its original function and the beginning of a significant process of physical dismantling, within a broader programme for the redesign of the historic centre. From that moment onwards, the institutional conditions that had previously defined its architectural configuration and urban role in a stable manner ceased to exist, opening a phase of indeterminacy characterised by the absence of a single, clearly defined use. Archival research therefore focuses on the period following its decommissioning – less explored in existing scholarship – with the aim of reconstructing both the physical transformations and the patterns of use that have succeeded one another over time. The study of the municipal management of the building reveals a wide repertoire of shifting and temporary functions – military and civic activities, cultural and recreational events, sports facilities and leisure services – from which the Crociera emerges as an intrinsically transitory collective space. This historical interpretation provides the basis for the definition of a reuse strategy, developed in response to contemporary demands emerging from the local context and conceived as a set of alternative scenarios grounded in forms of functional hybridity. The investigative method adopted seeks to respond to the evolving needs of contemporary society, in continuity with the succession of uses over the past 175 years, thus positioning itself as an alternative to the unsuccessful adaptive reuse projects of 2001 and 2015. The criteria adopted – reversibility, minimal intervention, cost containment, and phased implementation – derive from the evolving nature of the building and aim to establish a balance between the conservation of the structure, in all its stratifications—including recent ones that remain meaningful for the community – and the requirements inherent in the reuse project. The thesis is intended as a foundational contribution to guide a broader and desirable programme of interdisciplinary investigations, including, for example, the completion of historical and archival research, the detailed survey of all spaces, the study of construction techniques, and assessments of the structural state of conservation.

La Crociera di San Luca, nel centro storico di Brescia, costituisce una porzione superstite dell’antico Ospedale Maggiore, complesso di origine quattrocentesca che per secoli ha ospitato una delle principali istituzioni pubbliche della città. Nonostante la posizione centrale, l’edificio versa in stato di abbandono: le criticità attuali, legate alle difficoltà di percezione, conoscenza e fruizione del luogo, derivano dalle trasformazioni che nel tempo ne hanno frammentato l’assetto, compromettendone soprattutto la riconoscibilità nel contesto urbano. Si individua nell’anno 1847 un punto di discontinuità nella storia del complesso, segnato dalla perdita della funzione originaria e dall’avvio di un significativo processo di smembramento fisico, nell’ambito di un più ampio programma di ridisegno del centro storico. Da quel momento vengono meno le condizioni istituzionali che ne avevano definito in modo stabile la configurazione architettonica e il ruolo urbano, aprendo una fase di indeterminatezza caratterizzata dall’assenza di una destinazione univoca. La ricerca d’archivio si concentra quindi sul periodo successivo alla dismissione, meno indagato dalla letteratura, con l’obiettivo di ricostruire trasformazioni fisiche e modalità d’uso succedutesi nel tempo. Lo studio della gestione comunale dell’edificio rivela un ampio repertorio di funzioni mutevoli ed effimere – attività militari e civiche, eventi culturali e ricreativi, servizi sportivi e per il tempo libero – da cui emerge la natura transitoria della Crociera come spazio collettivo. È questa interpretazione storica a costituire il presupposto per la definizione di una strategia di riuso, elaborata in relazione alle istanze contemporanee emerse dal contesto locale e concepita come un insieme di scenari alternativi, basati su forme di ibridazione funzionale. Il metodo di indagine applicato cerca di adeguarsi alle esigenze mutevoli della società contemporanea, in continuità con l’avvicendarsi degli usi negli ultimi 175 anni, proponendosi così come alternativa ai fallimentari progetti di rifunzionalizzazione del 2001 e del 2015. I criteri adottati – reversibilità, minimo intervento, contenimento dei costi e attuazione per fasi – derivano dalla natura evolutiva del manufatto e mirano a stabilire un compromesso tra la conservazione del manufatto, in tutte le sue stratificazioni – anche quelle recenti, ancora significative per la comunità – e le istanze proprie del progetto di riuso. La tesi si propone quale contributo di base per orientare un più ampio ed auspicabile programma di indagini di natura interdisciplinare che includano, per esempio, il completamento della ricerca storico-archivistica, il rilievo puntuale di tutti gli ambienti, la conoscenza delle tecniche costruttive, le valutazioni sullo stato di conservazione delle strutture.