Progettare un premio per l'editoria indipendente italiana: una proposta di framework operativo

This research stems from reflections on the precarious state of independent Italian publishing—an ecosystem characterized by economic fragility and, above all, a lack of critical infrastructure capable of documenting and legitimizing its design value. Despite the sector's productive fertility, the absence of an organic interpretative structure and the fragmentation of current visibility mechanisms compromise its historical memory and cultural recognition. In response to this scenario, this work investigates how communication design can contribute to the enhancement and preservation of independent publishing practices, recognizing the book as a complex artifact. The ultimate goal of the research is to demonstrate that design can act beyond the form of the object by designing the symbolic systems that regulate its legitimation. The methodological path develops along two complementary tracks. The theoretical-analytical level initially reconstructs the landscape of Italian independent publishing to bring its concrete needs to light. Subsequently, it delves into the role of curation and cultural preservation devices (archives, exhibitions, catalogs, digital platforms, diffused diaries, social channels) as tools for transforming the book into cultural heritage. This survey culminates in a comparative analysis of major book design awards, examined as apparatuses capable of unifying recognition and preservation. The critical synthesis of the potentials and limitations of existing models forms the basis for the design phase, which results in the definition of an operational framework for an award dedicated to national independent publishing—conceived as a complex cultural device integrating specific evaluation criteria, communication strategies, and operational protocols. The research demonstrates how, through communication design, it is possible to design systems of recognition that are not limited to episodic celebration, but rather to the protection and narration of the practices they intend to promote. In the context of independent publishing, communication design becomes a tool capable of making the value of the book-object legible, ensuring a shared memory and securing its persistence over time. From this perspective, the research expands the scope of communication design: beyond the design of the form and content of individual outputs, the discipline is investigated here as a practice capable of structuring complex and integrated cultural systems.

La ricerca si origina a partire da alcune considerazioni riguardo lo stato di precarietà che contraddistingue l’editoria indipendente italiana, un ecosistema caratterizzato da fragilità economiche e, soprattutto, da una carenza di infrastrutture critiche capaci di documentarne e legittimarne il valore progettuale. Nonostante la fertilità produttiva del settore, l’assenza di una struttura interpretativa organica e la frammentarietà dei dispositivi di visibilità attuali ne compromettono la memoria storica e il riconoscimento culturale. A fronte di questo scenario, il lavoro indaga il modo in cui il design della comunicazione possa contribuire alla valorizzazione e alla conservazione delle pratiche editoriali indipendenti, riconoscendo il libro come un artefatto complesso. Il fine a cui tende la ricerca è la dimostrazione che il design possa agire oltre la forma dell’oggetto, progettando i sistemi simbolici che ne regolano la legittimazione. Il percorso metodologico si sviluppa su due binari complementari. Il livello teorico-analitico ricostruisce inizialmente il panorama dell’indipendente italiano per farne emergere le esigenze concrete. Successivamente, approfondisce il ruolo della curatela e dei dispositivi di conservazione culturale (archivi, mostre, cataloghi, piattaforme digitali, diari diffusi, canali social) come strumenti per trasformare il libro in patrimonio culturale. La ricognizione culmina nell’analisi comparativa dei principali premi di book design, esaminati come dispositivi capaci di unificare riconoscimento e conservazione. La sintesi critica tra le potenzialità e i limiti dei modelli esistenti costituisce la base per la fase progettuale, che si concretizza nella definizione di un framework operativo per un premio dedicato all’editoria indipendente nazionale, inteso come dispositivo culturale complesso che integra specifici criteri di valutazione, strategie comunicative e protocolli operativi. La ricerca dimostra come, attraverso il design della comunicazione, sia possibile progettare sistemi di riconoscimento che non si limitano alla celebrazione episodica, ma alla tutela e alla narrazione delle pratiche che intendono valorizzare. Nel contesto dell’editoria indipendente, il design della comunicazione diventa uno strumento capace di rendere leggibile il valore dell’oggetto-libro, garantendone una memoria condivisa e assicurandone la persistenza nel tempo. In quest’ottica, la ricerca amplia il perimetro d’azione del design della comunicazione: oltre alla progettazione della forma e dei contenuti di singoli output, la disciplina viene qui indagata come pratica capace di strutturare sistemi culturali complessi e integrati.