Tracing the common ground : spatializing the intersection of transience and tradition to foster slow tourism in the inner areas

This thesis focuses on the village of Calascio in the Abruzzo region, in which the contrasting spatial dynamics between temporary visitors and rooted local inhabitants have become more apparent over the past years. In the context of increased personal mobility, the territory has largely become a space of consumption, characterized by an extractive model of tourism. The landscape is consumed superficially by visitors who are merely “passing through,” engaging in a form of spatial commodification that bypasses the area’s full ecological and cultural richness. Consequently, traditional local practices - specifically the Apennine wool cycle and transhumance - are left economically isolated, resulting in valuable circular materials being discarded as waste. In order to outline a relevant and applicable approach to this spatial duality, this thesis explores the framework of empathic architecture as a spatial mechanism to transition from passive consumption to authentic local engagement. This model posits that the physical environment must be intentionally designed to foster shared territorial responsibilities and overlapping routines. The design intervention proposes a sustainable structural network aimed at spatializing the intersection of transience and tradition, thereby integrating the modern tourist into the local metabolic cycles. Through the implementation of a distributed micro-infrastructure across the mountain’s altitude gradient, the project introduces four distinct architectural nodes: Shepherd’s point, Steam terrace, Workshop square and Artisans courtyard. Each node contributes to a regenerative exchange, functioning socially through the sharing of knowledge and experience between users, and materially through the reactivation of the local material cycle. By utilizing dry-assembled, reversible timber tectonics, these structures act as physical interfaces where the pathways of leisure and rural labor are forced to intersect. Rather than treating the rural landscape as a passive, museumified backdrop, this empathic architecture intentionally designs “social friction” to stimulate authentic communication between users. Ultimately, this research aims to demonstrate how a targeted architectural network can mitigate extractive practices, positively contributing to the long-term adaptability of the local community and the resilience of the Apennine commons.

Questa tesi si concentra sul borgo di Calascio, nella regione Abruzzo, in cui le contrastanti dinamiche spaziali tra visitatori temporanei e abitanti locali radicati sono diventate più evidenti negli ultimi anni. Nel contesto di una crescente mobilità personale, il territorio è diventato in gran parte uno spazio di consumo, caratterizzato da un modello di turismo estrattivo. Il paesaggio viene consumato superficialmente da visitatori che sono semplicemente “di passaggio”, impegnandosi in una forma di mercificazione spaziale che ignora la piena ricchezza ecologica e culturale dell’area. Di conseguenza, le pratiche locali tradizionali — nello specifico il ciclo della lana appenninica e la transumanza — restano economicamente isolate, portando allo scarto di materiali circolari preziosi come rifiuti. Al fine di delineare un approccio pertinente e applicabile a questa dualità spaziale, questa tesi esplora il quadro dell’architettura empatica come meccanismo spaziale per passare dal consumo passivo a un autentico coinvolgimento locale. Questo modello presuppone che l’ambiente fisico debba essere intenzionalmente progettato per favorire responsabilità territoriali condivise e routine sovrapposte. L’intervento progettuale propone una rete strutturale sostenibile volta a spazializzare l’intersezione tra transitorietà e tradizione, integrando così il turista moderno nei cicli metabolici locali. Attraverso l’implementazione di una micro-infrastruttura distribuita lungo il gradiente altimetrico della montagna, il progetto introduce quattro distinti nodi architettonici: Shepherd’s point (Punto del Pastore), Steam terrace (Terrazza del Vapore), Workshop square (Piazza del Laboratorio) e Artisans courtyard (Corte degli Artigiani). Ogni nodo contribuisce a uno scambio rigenerativo, funzionando socialmente attraverso la condivisione di conoscenze ed esperienze tra gli utenti, e materialmente attraverso la riattivazione del ciclo dei materiali locali. Utilizzando una tettonica del legno reversibile e assemblata a secco, queste strutture fungono da interfacce fisiche dove i percorsi del tempo libero e del lavoro rurale sono costretti a intersecarsi. Piuttosto che trattare il paesaggio rurale come uno sfondo passivo e musealizzato, questa architettura empatica progetta intenzionalmente la “frizione sociale” per stimolare una comunicazione autentica tra gli utenti. In definitiva, questa ricerca mira a dimostrare come una rete architettonica mirata possa mitigare le pratiche estrattive, contribuendo positivamente all’adattabilità a lungo termine della comunità locale e alla resilienza dei beni comuni appenninici.