MEMEMODA : la cultura digitale nel trendforecasting

In the contemporary digital ecosystem, memes have emerged as one of the most pervasive and meaningful forms of communication, capable of synthesizing collective sentiments, aesthetic imaginaries, and socio-cultural dynamics through irony, remix practices, and widespread participation. Despite their centrality within online cultural practices, their applicative potential for fashion remains largely underexplored in both academic literature and traditional trend forecasting methodologies, which are still primarily oriented toward socio-economic signals, consumption dynamics, and more consolidated iconographic analyses. The fluid, hyper-contextual, and immediate nature of memetic language instead opens up new interpretative possibilities, particularly for a qualitative understanding of emerging micro-aesthetics and shifts in contemporary visual taste. This thesis aims to investigate the role of memes as cultural products and communicative devices capable of reflecting and anticipating social, aesthetic, and behavioral transformations, exploring their applicability within qualitative trend research processes in the fashion system. Through the analysis of case studies, theoretical contributions from memetics, media studies, and fashion sociology, and the observation of emerging digital aesthetics, the research highlights how memes can be considered anticipatory cultural signals, able to make visible tensions, desires, and transformations within the collective imaginary. The objective is not to formulate a quantitative method or a scientific forecasting procedure, but rather to propose a qualitative approach that integrates memetic language into processes of observation, analysis, and translation of trends. From this perspective, memes are interpreted as tools for reading collective sentiment, generators of digital micro-aesthetics, and carriers of visual codes capable of offering relevant design insights for contemporary fashion. The applied section of the thesis involves the development of a product collection that translates the analytical findings into concrete design criteria, demonstrating how the visual, narrative, and ironic codes of memes can be transformed into aesthetic languages for fashion design. The collection thus functions as a project-based validation of the research proposal: an example of how memetic culture can become not only an object of critical observation, but also an operational tool for ideation and the construction of visual imaginaries within the fashion system.

Nell’ecosistema digitale contemporaneo, i meme si configurano come una delle forme comunicative più pervasive e significative, capaci di sintetizzare sentimenti collettivi, immaginari estetici e dinamiche socio-culturali attraverso ironia, remix e partecipazione diffusa. Pur essendo elementi centrali nelle pratiche culturali online, il loro potenziale applicativo per la moda rimane poco esplorato all’interno della letteratura di settore e nelle metodologie tradizionali di trend forecasting, ancora orientate principalmente a segnali socio-economici, dinamiche di consumo e analisi iconografiche più consolidate. La natura fluida, iper-contestuale e immediata del linguaggio memetico apre invece nuove possibilità interpretative, soprattutto per una comprensione qualitativa delle micro-estetiche emergenti e dei cambiamenti nel gusto visivo contemporaneo. Questa tesi si propone di indagare il ruolo dei meme come prodotti culturali e dispositivi comunicativi capaci di riflettere e anticipare trasformazioni sociali, estetiche e comportamentali, esplorandone l’applicabilità all’interno dei processi qualitativi di trend research nel fashion system. Attraverso l’analisi di casi studio, contributi teorici provenienti dalla memetica, dai media studies e dalla sociologia della moda, e l’osservazione delle estetiche digitali emergenti, l’indagine mette in luce come i meme possano essere considerati segnali culturali anticipatori, capaci di rendere visibili tensioni, desideri e mutamenti dell’immaginario collettivo. L’obiettivo non è quello di formulare un metodo quantitativo o una procedura scientifica di previsione, ma di proporre un approccio qualitativo che integri il linguaggio memetico nei processi di osservazione, analisi e traduzione delle tendenze. In questa prospettiva, i meme vengono interpretati come strumenti di lettura del sentimenti, generatori di micro-estetiche digitali e vettori di codici visuali che possono offrire insight progettuali rilevanti per la moda contemporanea. La parte applicativa della tesi prevede lo sviluppo di una collezione di prodotti che traduce i risultati dell’analisi in criteri progettuali concreti, mostrando come i codici visivi, narrativi e ironici dei meme possano essere trasformati in linguaggi estetici per il fashion design. La collezione si configura dunque come dimostrazione progettuale della proposta di ricerca: un esempio di come la cultura memetica possa diventare non solo oggetto di osservazione critica, ma anche strumento operativo per l’ideazione e la costruzione di immaginari visivi nel sistema moda.