Unlearning x futuring. Towards a post-anthropocentric creative mindset to stay with the trouble of the present and design more-than-human futures

The restless environmental collapse and the ongoing multilevel crisis are destabilizing Western ways of being and urging prompt reactions. The Cartesian conception of reality - that upholds a hierarchical and binary order centralizing the human while counterposing it to the nonhuman - should now be questioned. This anthropocentric worldview deeply contributed to an increased sense of detachment from the more-than-human world, which led to the exteriorization of ecological problems. However, climate change and other sustainability challenges are unwitting consequences of the way we live, thus deeply connected to our internal dimensions such as mindsets, worldviews and values. Thus, to overcome contemporary polycrisis it becomes impelling to acknowledge and deconstruct cultural categories that prevent us from telling different stories and reacquaint ourselves with the “sensuous world” around us. In this endeavor, design - as a transformative creative practice - is increasingly being acknowledged to play a pivotal role. To unleash the full potential of design, a new mindset to reframe creative action with a planetary futures-driven perspective needs to be nurtured. The thesis introduces the Unlearning x Futuring (UxF) Compass developed to orient design educators in creating (un)learning experiences to challenge assumptions and imagine alternative multispecies futures, leveraging posthuman theories and embracing a more-than-human design approach. The metaphorical denomination of ‘compass’ highlights the non-normative or prescriptive nature of the tool, which is intended as a supportive guide to conduct students through a process of inner transformation, helping them develop a post-anthropocentric creative mindset that fosters worldviews of care for the more-than-human world.

Il continuo collasso ambientale e le conseguenti crisi in atto stanno destabilizzando gli stili di vita occidentali e richiedono reazioni immediate. La concezione cartesiana della realtà, che sostiene un ordine gerarchico e binario che centralizza l’umano contrapponendolo al non umano, dovrebbe ora essere messa in discussione. Questa visione antropocentrica della realtà ha contribuito profondamente ad aumentare il senso di distacco dal mondo non umano, portando a considerare i problemi ecologici come qualcosa di esterno. Tuttavia, il cambiamento climatico e altre sfide legate alla sostenibilità sono conseguenze involontarie del nostro modo di vivere, quindi profondamente connesse alle nostre dimensioni interne quali mentalità, visione del mondo e valori. Pertanto, per superare la policrisi contemporanea diventa urgente riconoscere e decostruire le categorie culturali che ci impediscono di raccontare storie diverse e di riprendere familiarità con il “mondo dei sensi” che ci circonda. In questo sforzo, il design - come pratica creativa trasformativa - viene sempre più riconosciuto come un elemento fondamentale. Per liberare tutto il potenziale del design, è necessario coltivare una nuova forma mentis che riformuli l’azione creativa con una prospettiva orientata al futuro del pianeta. La tesi introduce il Unlearning x Futuring (UxF) Compass sviluppato per guidare i docenti di design nella progettazione di esperienze di (dis)apprendimento per sfidare i preconcetti e immaginare futuri multispecie alternativi, sfruttando le teorie postumanistiche e abbracciando un approccio progettuale che va oltre l’umano. La denominazione metaforica di “bussola” evidenzia la natura non normativa o prescrittiva dello strumento, che è inteso come una guida di supporto per condurre gli studenti attraverso un processo di trasformazione interiore, aiutandoli a sviluppare una mentalità creativa post-antropocentrica che promuove una visione del mondo attenta al mondo che va oltre l’umano.