Employee well-being and peer exposure in workplace networks: a social network analysis approach

The concept of employee well-being has been primarily conceptualized as an outcome of individual efforts. However, recent theoretical frameworks exploring social capital and social networks have demonstrated the crucial role these phenomena play in shaping this construct. Even so, the contagion effect among peers in such network ties has not been thoroughly explored in the context of employee well-being, particularly in relation to constructs such as work engagement, job satisfaction, and work-life balance. Therefore, the objective of this study is to examine how initial relational exposure to peers' work engagement, job satisfaction, and work-life balance influences an individual's corresponding levels measured at a subsequent time-point. The research focuses on a medium-large Italian banking company and maps the communication network of employees by pairing two waves of well-being survey data with digital trace data from Microsoft Teams audio and video calls. The utilization of six Ordinary Least Squares (OLS) regression models, controlling for baseline well-being and socio-demographic factors, has yielded results that demonstrate a significant, positive effect across all tested dimensions. Employees who interact with highly engaged, satisfied, and balanced peers exhibit increased levels of those respective constructs in a second measurement. This research offers empirical evidence in support of the contagion effect of well-being, demonstrating that social capital functions as a dynamic pathway through which positive psychological states propagate within organizations. For practitioners, these findings underscore the necessity to look beyond individual-level interventions and to utilize strategic, heterogeneous team building to actively foster the positive contagion of engagement, satisfaction, and work-life balance among employees.

Il concetto di benessere dei dipendenti è stato inizialmente inteso come il risultato degli sforzi individuali. Tuttavia, recenti modelli teorici che analizzano il capitale sociale e le reti sociali hanno dimostrato il ruolo cruciale che questi fenomeni svolgono nel plasmare tale concetto. Ciononostante, l’effetto di contagio tra colleghi all’interno di tali reti non è stato ancora approfondito nel contesto del benessere dei dipendenti, in particolare in relazione a concetti quali l’impegno lavorativo, la soddisfazione professionale e l’equilibrio tra vita lavorativa e vita privata. Pertanto, l'obiettivo di questo studio è esaminare in che modo l'esposizione relazionale iniziale all'impegno lavorativo, alla soddisfazione lavorativa e all'equilibrio tra vita lavorativa e vita privata dei colleghi influenzi i livelli corrispondenti di un individuo misurati in un momento successivo. La ricerca si concentra su una società bancaria italiana di medie-grandi dimensioni e mappa la rete di comunicazione dei dipendenti abbinando due ondate di dati di sondaggi sul benessere con i dati delle tracce digitali provenienti dalle chiamate audio e video di Microsoft Teams. L'utilizzo di sei modelli di regressione a minimi quadrati ordinari (OLS), controllando per il benessere di base e i fattori socio-demografici, ha prodotto risultati che dimostrano un effetto significativo e positivo in tutte le dimensioni testate. I dipendenti che interagiscono con colleghi altamente coinvolti, soddisfatti e in equilibrio mostrano livelli più elevati di tali costrutti in una seconda misurazione. Questa ricerca offre prove empiriche a sostegno dell'effetto contagio del benessere, dimostrando che il capitale sociale funziona come un percorso dinamico attraverso il quale gli stati psicologici positivi si propagano all'interno delle organizzazioni. Per i professionisti, questi risultati sottolineano la necessità di guardare oltre gli interventi a livello individuale e di utilizzare un team building strategico ed eterogeneo per promuovere attivamente il contagio positivo di coinvolgimento, soddisfazione ed equilibrio tra vita lavorativa e vita privata tra i dipendenti.