Craft-based textile materials and responsible material selection in luxury fashion an interpretative study through the case of Atlas Silk : how craft-based textile materials can inform more responsible material selectionstrategies in luxury fashion design

This thesis explores how craft-based textile systems can inform more responsible material selection practices in luxury fashion design. Through a comparative analysis of industrial and craft-based silk production systems, and an in-depth case study of Atlas Silk—a traditional resist-dyed silk textile from Xinjiang, China—the study argues that material selection is ultimately a choice of production systems. The study identifies four material conditions that characterise craft-based production: variability and uniqueness, constrained scale, situated resource use, and embedded craft knowledge and cultural heritage. It develops a framework tracing how these conditions, through design interpretation, translate into concrete design strategies: adaptation leads to flexible pattern-making and low-waste cutting; negotiation leads to small-batch and made-to-order production; situated judgement leads to local sourcing and minimal processing; and meaning construction leads to narrative-driven design and heritage integration. For luxury fashion, this framework reconfigures how value is understood: exclusivity can be rooted in the structural constraints of production rather than managed scarcity; temporality can be defined by the duration of making rather than seasonal calendars; and authenticity can be grounded in material provenance rather than brand narratives. The thesis contributes to discussions of sustainability in fashion by repositioning material selection within design practice. It demonstrates that materials are not neutral inputs but the materialised outcomes of specific production systems. To select a material is not simply to choose a color, a texture, or a fibre, but to choose a set of production conditions, a form of labour, and a particular way of constructing value.

Questa tesi esplora come i sistemi tessili artigianali possano informare pratiche di selezione dei materiali più responsabili nel design della moda di lusso. Attraverso un'analisi comparativa tra sistemi di produzione della seta industriali e artigianali, e uno studio di caso approfondito sull'Atlas Silk—un tradizionale tessuto di seta a riserva tintoria proveniente dallo Xinjiang, in Cina—lo studio sostiene che la selezione dei materiali sia in ultima analisi una scelta di sistemi di produzione. Lo studio identifica quattro condizioni materiali che caratterizzano la produzione artigianale: variabilità e unicità, scala vincolata, uso situato delle risorse, e conoscenza artigianale e patrimonio culturale incorporati. Sviluppa un framework che traccia come queste condizioni, attraverso l'interpretazione progettuale, si traducano in strategie di design concrete: l'adattamento porta a modellistica flessibile e taglio a basso spreco; la negoziazione porta a produzione in piccoli lotti e su ordinazione; il giudizio situato porta all'approvvigionamento locale e alla lavorazione minima; e la costruzione di significato porta a un design narrativo e all'integrazione del patrimonio. Per la moda di lusso, questo framework riconfigura il modo in cui il valore viene compreso: l'esclusività può essere radicata nei vincoli strutturali della produzione piuttosto che nella scarsità artificiale; la temporalità può essere definita dalla durata del fare piuttosto che dai calendari stagionali; e l'autenticità può essere fondata sulla provenienza materiale piuttosto che sulle narrazioni di marca. La tesi contribuisce alle discussioni sulla sostenibilità nella moda riposizionando la selezione dei materiali all'interno della pratica progettuale. Dimostra che i materiali non sono input neutrali ma gli esiti materializzati di specifici sistemi di produzione. Selezionare un materiale non significa semplicemente scegliere un colore, una texture o una fibra, ma scegliere un insieme di condizioni produttive, una forma di lavoro e un particolare modo di costruire valore.