The role of energy providers in renewable energy communities

The 2022 energy crisis exposed the fragility of centralized energy production systems, leaving Italy, with import dependency approaching 100%, among Europe's most vulnerable nations. Renewable Energy Communities (RECs), established through Legislative Decree 199/2021 and MASE Decree 414/2023, represent one of the most effective instruments for decentralized renewable generation. Yet data at December 31, 2025, reveal a critical gap: only 949.62 MW are operational against a 5 GW national target. This thesis investigates the role of Energy Providers operating as Third-Party Producers within RECs, validating a "merchant-plus-REC" paradigm developed with Sorgenia S.p.a. Photovoltaic plants are demonstrated to be independently profitable as merchant investments; the REC framework operates as an "add-on" that unlocks an incremental stream of additional 20-year revenues through the Virtual Self- Consumption (VSC) mechanism. The methodology integrates PVSyst simulations, dual meteorological datasets (PVGIS/Meteonorm) and Discounted Cash Flow modelling across three sites: Castrovillari (39.72°N), Lesignano de Bagni (44.64°N), and San Quirino (46.03°N). Single-axis tracking systems consistently outperform fixed-tilt alternatives by 0.6–1.2 IRR percentage points. REC membership generates a linear ΔIRR improvement capped at the 55% VSC regulatory ceiling, reaching +5.59 percentage points in the most profitable scenario. RECs with a third-party producer making energy from photovoltaic plants available guarantee risk-free annual benefits for consumer members of the energy communities, further demonstrating the advantages and potential of this instrument for the decentralized energy transition.

La crisi energetica del 2022 ha esposto la fragilità dei sistemi centralizzati di produzione dell’energia, rendendo l'Italia, con una dipendenza dalle importazioni prossima al 100%, tra le nazioni più vulnerabili in Europa. Le Comunità Energetiche Rinnovabili (CER), istituite tramite il D.Lgs. 199/2021 e il Decreto MASE 414/2023, rappresentano uno tra gli strumenti più validi per la generazione rinnovabile decentralizzata. Tuttavia, i dati al 31 dicembre 2025 evidenziano un divario critico: soltanto 949,62 MW sono operativi a fronte di un obiettivo di 5 GW. La tesi indaga il ruolo degli Energy Provider che possono operare come Soggetti Terzi Produttori all’interno delle CER, validando un paradigma "merchant-plus-CER", sviluppato con Sorgenia S.p.a. Gli impianti fotovoltaici risultano autonomamente redditizi come investimenti merchant; il framework CER opera come un "add-on" che sblocca un flusso incrementale di ricavi ventennali sfruttando il meccanismo dell'Autoconsumo Virtuale (VSC). La metodologia integra simulazioni PVSyst, doppi dataset meteorologici (PVGIS/Meteonorm) e modellazione Discounted Cash Flow su tre siti: Castrovillari (39,72°N), Lesignano de Bagni (44,64°N) e San Quirino (46,03°N). I sistemi a inseguimento monoassiale superano le alternative a inclinazione fissa di 0,6–1,2 punti percentuali di IRR. L’adesione alla CER genera un miglioramento ΔTIR lineare limitato al tetto del 55% VSC, raggiungendo +5,59 punti percentuali per lo scenario più redditizio. Il modello di CER con produttore terzo, mettendo a disposizione della comunità l’energia dei propri impianti, garantisce benefici annuali privi di rischio per i consumatori membri, dimostrando ulteriormente i vantaggi e le potenzialità di questo strumento per la transizione energetica decentralizzata.