Reintegrating the fluvial corridor: the connector bridge as a catalyst for the Rio Pinheiros

This thesis argues that infrastructure can operate as a catalyst for urban, ecological, and social regeneration within highly fragmented metropolitan environments. Focusing on the Rio Pinheiros corridor in São Paulo, the research examines how decades of river rectification, transport infrastructure expansion, and riverfront industrialisation have transformed the river from a natural landscape into a barrier that separates adjacent territories, limits public access, and disrupts ecological continuity. The study combines historical and territorial analysis with the investigation of Brazilian and international precedents that integrate infrastructure, landscape, and public space. Through this research, the thesis explores the potential of architectural and landscape interventions to reconnect fragmented urban environments while addressing contemporary challenges of mobility, environmental restoration, and civic life. The design proposal centres on the Connector Bridge, a new pedestrian and cycling crossing linking Cidade Universitária and Parque Villa-Lobos. Conceived as more than a transportation structure, the bridge forms the backbone of a broader intervention that includes a linear riverside park, accessible waterfront spaces, ecological corridors, and public amenities. By integrating mobility infrastructure with landscape and public space, the proposal seeks to transform the river from an infrastructural edge into a shared civic landscape. The project demonstrates how strategic infrastructural interventions can generate impacts beyond their primary function, strengthening spatial continuity between disconnected urban areas while improving environmental performance and public accessibility. The thesis concludes that the reintegration of mobility networks, ecological systems, and public life can contribute to a more resilient and inclusive relationship between the city and its waterways, offering an alternative vision for the future development of the Rio Pinheiros corridor.

Questa tesi sostiene che l’infrastruttura possa agire come catalizzatore di rigenerazione urbana, ecologica e sociale all’interno di contesti metropolitani fortemente frammentati. Concentrandosi sul corridoio del Rio Pinheiros a San Paolo, la ricerca analizza come decenni di rettificazione del fiume, espansione delle infrastrutture di trasporto e industrializzazione delle sue sponde abbiano trasformato il corso d’acqua da paesaggio naturale a barriera urbana, limitando l’accesso pubblico e interrompendo la continuità ecologica tra territori adiacenti. Lo studio combina analisi storica e territoriale con l’esame di precedenti brasiliani e internazionali che integrano infrastruttura, paesaggio e spazio pubblico. Attraverso questa ricerca, la tesi esplora il potenziale delle strategie architettoniche e paesaggistiche nel riconnettere ambienti urbani frammentati, affrontando al contempo le sfide contemporanee legate alla mobilità, alla restaurazione ambientale e alla vita civica. La proposta progettuale è incentrata sul Connector Bridge, un nuovo attraversamento ciclopedonale che collega la Cidade Universitária e il Parque Villa-Lobos. Concepito non come una semplice infrastruttura di attraversamento, il ponte costituisce l’elemento strutturante di un intervento più ampio che comprende un parco lineare fluviale, spazi pubblici accessibili lungo l’acqua, corridoi ecologici e nuove attrezzature per la collettività. Integrando mobilità, paesaggio e spazio pubblico, il progetto mira a trasformare il fiume da margine infrastrutturale a paesaggio civico condiviso. La tesi conclude che interventi infrastrutturali strategici possano produrre effetti che vanno oltre la loro funzione primaria, rafforzando la continuità spaziale tra aree urbane disconnesse e migliorando al contempo la qualità ambientale e l’accessibilità pubblica. La reintegrazione dei sistemi di mobilità, delle reti ecologiche e della vita pubblica viene quindi proposta come un approccio capace di costruire un rapporto più resiliente e inclusivo tra la città e i suoi corsi d’acqua.