Dove torna la comunità : oratori e inutilizzo parrocchiale : un progetto di riuso per gli oratori della Comunità Pastorale San Francesco in Melzo

In recent decades, a significant portion of Italy’s parish heritage has experienced a progressive process of underuse as a result of declining religious participation, changing social habits, and the reorganization of pastoral structures. At the same time, new forms of social and housing vulnerability affect a growing segment of the population that is unable to access either public housing or the private housing market. Students, temporary workers, individuals undergoing family or professional transitions, and households facing temporary vulnerability represent an increasingly relevant housing demand that often remains unmet. This thesis originates from the intersection of these two conditions and investigates the potential of parish facilities, particularly oratories, as proximity infrastructures capable of generating new forms of welfare, temporary housing, and community services. The aim is to transform underused ecclesiastical heritage into an active territorial resource while preserving its historical role as a place of hospitality, care, and social cohesion. The research focuses on the Pastoral Community of San Francesco in Melzo, considered as a unified system composed of three parishes and an extensive network of buildings and services. The study develops through four interpretative perspectives (thematic, architectural, ecclesial, and social) which provide a comprehensive understanding of the phenomenon of underused oratories. This framework is complemented by an analysis of the local urban context and housing vulnerabilities, the development of an atlas of parish facilities, community engagement activities, and architectural surveys of the selected sites. The knowledge gathered through these investigations informs a broader strategy for the reactivation of the entire parish network. The resulting masterplan redefines the role of each facility within the Pastoral Community, assigning complementary functions to the different complexes and identifying the Sacro Cuore and Santa Maria delle Stelle oratories as the most significant opportunities for transformation. In particular, Santa Maria delle Stelle is proposed as a temporary housing service aimed at supporting people excluded from both social housing and the private housing market, in continuity with the Church’s long-standing tradition of hospitality. The main contribution of the thesis lies in the development of a design scenario matrix intended to support decision-making processes for the adaptive reuse of existing heritage. By comparing different spatial configurations, the matrix establishes relationships between the degree of intervention on the existing buildings, accommodation capacity, and quality of living conditions, making explicit the trade-offs between conservation, functionality, and sustainability. The proposed scenarios are subsequently assessed through a multicriteria evaluation framework that considers spatial, social, economic, and managerial aspects. The thesis therefore proposes an approach to adaptive reuse that goes beyond simple functional conversion, interpreting oratories as territorial infrastructures capable of fostering new forms of proximity, inclusion, and community support.

Negli ultimi decenni il patrimonio parrocchiale italiano è stato interessato da un progressivo processo di sottoutilizzo, determinato dalla diminuzione della pratica religiosa, dalla trasformazione delle forme di aggregazione e dalla riorganizzazione delle strutture pastorali. Parallelamente, nuove fragilità sociali e abitative interessano una fascia crescente della popolazione che non riesce ad accedere né all’edilizia sociale né al mercato privato della casa. Studenti, lavoratori fuori sede, persone in transizione familiare o professionale e nuclei temporaneamente vulnerabili rappresentano una domanda abitativa spesso priva di risposte adeguate. Questa tesi nasce dall’incontro tra questi due fenomeni e indaga il potenziale degli oratori come infrastrutture di prossimità capaci di generare nuove forme di welfare, abitare temporaneo e servizi alla comunità. L’obiettivo è trasformare il patrimonio ecclesiastico sottoutilizzato in una risorsa attiva per il territorio, valorizzandone il ruolo storico di accoglienza, cura e costruzione di relazioni sociali. Il caso studio è la Comunità Pastorale San Francesco in Melzo, considerata come un sistema unitario composto da tre parrocchie e da una rete articolata di edifici e servizi. La ricerca si sviluppa attraverso quattro lenti interpretative (tematica, architettonica, ecclesiale e sociale) che consentono di leggere il fenomeno del’inutilizzo oratoriano nelle sue diverse dimensioni. A questa fase si affiancano l’analisi del contesto urbano e delle fragilità abitative locali, la costruzione di un atlante del patrimonio oratoriano, attività di ascolto della comunità e il rilievo architettonico dei complessi oggetto di studio. Le conoscenze acquisite confluiscono nella definizione di una strategia di riattivazione dell’intero sistema oratoriano. Il masterplan ridefinisce il ruolo dei diversi complessi all’interno della Comunità Pastorale, attribuendo a ciascuno funzioni complementari e individuando negli oratori del Sacro Cuore e di Santa Maria delle Stelle le principali opportunità di trasformazione. In particolare, Santa Maria delle Stelle viene identificato come possibile sede di un servizio abitativo temporaneo rivolto alla cosiddetta “fascia grigia”, in continuità con la tradizione ecclesiale dell’ospitalità. Il contributo principale della ricerca consiste nella costruzione di una matrice di scenari progettuali finalizzata a orientare le scelte di riuso del patrimonio esistente. Attraverso la definizione e il confronto di differenti configurazioni spaziali, la matrice mette in relazione il grado di trasformazione degli edifici, la capacità ricettiva e la qualità dell’abitare, rendendo espliciti i compromessi tra conservazione, funzionalità e sostenibilità. Gli scenari vengono successivamente valutati mediante un’analisi multicriteriale che considera aspetti spaziali, sociali, economici e gestionali. La tesi propone così un approccio al riuso che supera la semplice rifunzionalizzazione degli edifici e interpreta gli oratori come infrastrutture territoriali capaci di generare nuove forme di prossimità, inclusione e supporto alle comunità locali.