Design for urban proximity: research on spatial and service impact for regenerating common spaces

This research investigates how the integration of spatial design and service design can enhance urban proximity and support the long-term vitality of regenerated common spaces. In contemporary cities, urban regeneration processes often focus on the physical transformation of spaces, overlooking the social and service dimensions necessary to sustain everyday use and community engagement over time. As a result, many regenerated common spaces struggle to remain active, inclusive, and meaningful for local communities. Addressing this gap, the thesis explores urban proximity as a multidimensional condition that combines spatial accessibility, social interaction, and functional diversity. In parallel, common spaces are understood as dynamic socio-spatial systems shaped by collective practices, shared governance, and everyday use. The research adopts a design-driven approach that connects theoretical investigation, empirical research, and design development, allowing insights to be translated into an applied outcome. This process leads to the development of the Living Low-Carbon Community, a design proposal that demonstrates how integrated spatial-service strategies can activate common spaces, foster community engagement, and support sustainable behaviours. Overall, the research contributes to the development of an integrated design approach for the regeneration of common spaces, positioning urban proximity as a key driver for more resilient, inclusive, and participatory urban environments.

La presente ricerca indaga come l’integrazione tra design degli spazi e design dei servizi possa rafforzare la prossimità urbana e sostenere la vitalità a lungo termine degli spazi comuni rigenerati. Nelle città contemporanee, i processi di rigenerazione urbana si concentrano spesso sulla trasformazione fisica degli spazi, trascurando le dimensioni sociali e di servizio necessarie a garantire nel tempo l’uso quotidiano e il coinvolgimento della comunità. Di conseguenza, molti spazi comuni rigenerati faticano a rimanere attivi, inclusivi e significativi per le comunità locali. Per rispondere a questa criticità, la tesi esplora la prossimità urbana come una condizione multidimensionale che combina accessibilità spaziale, interazione sociale e diversità funzionale. Parallelamente, gli spazi comuni sono intesi come sistemi socio-spaziali dinamici, plasmati da pratiche collettive, forme di governance condivisa e usi quotidiani. La ricerca adotta un approccio progettuale che connette indagine teorica, ricerca empirica e sviluppo del progetto, consentendo di tradurre gli esiti della ricerca in un risultato applicato. Questo processo conduce allo sviluppo della Living Low-Carbon Community, una proposta progettuale che dimostra come strategie integrate tra spazio e servizio possano attivare gli spazi comuni, favorire il coinvolgimento della comunità e promuovere comportamenti sostenibili. Nel complesso, la ricerca contribuisce allo sviluppo di un approccio progettuale integrato per la rigenerazione degli spazi comuni, riconoscendo nella prossimità urbana un elemento chiave per la costruzione di contesti urbani più resilienti, inclusivi e partecipativi.