Fuoricampo : appunti da Rocinha per una pratica situata

This thesis documents and theorizes a six-month fieldwork experience conducted at the Casa de Cultura da Rocinha, a community cultural center located in the favela of Rocinha, Rio de Janeiro. A premise declares the researchers’ positionality, acknowledging that no gaze is neutral, no voice comes from nowhere: we are two white European students, trained in a privileged institution, arriving from outside. From here, the work unfolds in six steps: reconstructing the historical and urban context of Rio de Janeiro and Rocinha; unlearning the ready-made representations of favelas deposited by academic training and media; staying in Rocinha through participant observation and relationships built over time; conducting a survey of the Casa de Cultura that met resistance and yielded an openly partial knowledge; and finally developing a design proposal. The project begins with a halt that made visible how European categories had quietly re-entered the drawing process. The response is an open project that positions the Casa de Cultura as a device: not only a space of cultural transmission, but a place where the structural issues surrounding the favela, such as water scarcity, waste, food, can become shared practices. Not because architecture can solve them alone, but because it can give them a place. The project offers spatial principles, alternative scenarios, and deliberately undetermined spaces: not a solution, but working material that the community can use, modify, or reject. The final reflection questions what it means to practice architecture in this context, acknowledging the structural limitations of those who passed through without staying, and asking whether the right question, more than any method, might itself already be a form of honesty.

Questa tesi documenta e teorizza un’esperienza di ricerca sul campo condotta per sei mesi alla Casa de Cultura da Rocinha, centro culturale comunitario situato nella favela di Rocinha, Rio de Janeiro. Una premessa dichiara il posizionamento delle ricercatrici riconoscendo che non esistono sguardi neutri, né voci da nessun luogo: siamo due studentesse europee, bianche, formate in un’istituzione di privilegio, arrivate dall’esterno. Da qui si dipana un percorso in sei passi: ricostruire il contesto storico e urbano di Rio de Janeiro e di Rocinha; disimparare le rappresentazioni già pronte sulle favelas depositate dalla formazione accademica e mediatica; stare a Rocinha attraverso osservazione partecipante e relazioni costruite nel tempo; condurre un rilievo della Casa de Cultura, che ha incontrato resistenze, e restituito una conoscenza dichiaratamente parziale; elaborare infine una proposta progettuale. Il progetto nasce da un blocco che ha reso visibile come le categorie europee fossero rientrate silenziosamente nel disegno. La risposta è un progetto aperto che assume la Casa de Cultura come dispositivo: non solo spazio di trasmissione culturale, ma luogo in cui le questioni strutturali che circondano la favela, come l’acqua che manca, i rifiuti, il cibo possano diventare pratiche condivise. Non perché l’architettura possa risolverle da sola, ma perché può dare loro un luogo. Il progetto offre principi spaziali, scenari alternativi e spazi deliberatamente indeterminati: non una soluzione, ma un materiale di lavoro che la comunità può usare, modificare o rifiutare. La riflessione finale interroga cosa significhi fare architettura in questo contesto, riconoscendo i limiti strutturali di chi è passato senza restare, e chiedendosi se la domanda giusta, più di qualsiasi metodo, sia già una forma di onestà.