From Jagua practice to reflective ritual: exploring emergent experiences for technology-mediated self-reflection

Jagua temporary tattooing, produced from the fruit of Genipa americana and lasting approximately fifteen days on the skin, is typically approached as a decorative practice. This thesis proposes a different reading: that jagua tattooing carries the structural properties of a ritual, and that the experiences it occasions are inherently reflective in nature. Drawing on expert interviews, autoethnographic documentation, and participatory peer-to-peer drawing sessions, the study examines the ritual elements and experiential qualities that emerge from jagua practices across three relational structures: self-to-self drawing, artist-to-participant drawing, and peer-to-peer reciprocal drawing. Guided by the four reflective design resources proposed by Bentvelzen et al. (2022), namely temporal perspective, conversation, comparison, and discovery, thematic analysis reveals a consistent four-phase experiential structure: motif selection, drawing process, living with, and fading phase. Across all relational contexts, these phases support symbolic meaning-making, bodily self-awareness, interpersonal openness, and temporal reflection. These findings inform the development of 15, a hybrid physical and digital kit that structures jagua temporary tattooing as a ritual for self-reflection. Named for the fifteen-day lifespan of the tattoo, the fifteenth day of the lunar calendar, and the arc of personal change the experience mirrors, 15 makes the reflective dimensions of jagua accessible to anyone, regardless of artistic background, through abstract motif cards, a printable ritual guide, and a mobile companion app supporting all four phases of the experience. The thesis contributes to HCI research on embodied and ritual-oriented design by demonstrating how an ephemeral body marking practice can serve as a generative resource for technology-mediated self-reflection.

Il tatuaggio temporaneo alla jagua, ottenuto dal frutto della Genipa americana e visibile sulla pelle per circa quindici giorni, viene generalmente considerato una pratica decorativa. Questa tesi propone una lettura alternativa: il tatuaggio alla jagua possiede le proprietà strutturali di un rituale, e le esperienze che genera sono intrinsecamente riflessive. Attraverso interviste a esperti, documentazione autoetnografica e sessioni partecipative di disegno tra pari, la ricerca esamina gli elementi rituali e le qualità esperienziali che emergono dalle pratiche jagua in tre strutture relazionali: il disegno su sé stessi, il disegno da artista a partecipante e il disegno reciproco tra pari. Guidata dalle quattro risorse di design riflessivo proposte da Bentvelzen et al. (2022), ovvero prospettiva temporale, conversazione, confronto e scoperta, l'analisi tematica rivela una struttura esperienziale articolata in quattro fasi ricorrenti: la selezione del motivo, il processo di disegno, il convivere con il tatuaggio e la fase di svanimento. In tutti i contesti relazionali, queste fasi favoriscono la costruzione di significati simbolici, la consapevolezza corporea, l'apertura interpersonale e la riflessione temporale. Tali risultati orientano lo sviluppo di 15, un kit ibrido fisico-digitale che struttura il tatuaggio temporaneo alla jagua come rituale per l'autoriflessione. Il nome richiama i quindici giorni di durata del tatuaggio, il quindicesimo giorno del calendario lunare e l'arco di cambiamento personale che l'esperienza rispecchia. Attraverso carte con motivi astratti, una guida rituale stampabile e un'app mobile di accompagnamento a supporto di tutte e quattro le fasi, 15 rende accessibili le dimensioni riflessive della jagua a chiunque, indipendentemente dal proprio background artistico. La tesi contribuisce alla ricerca nell'ambito dell'HCI sul design incarnato e orientato al rituale, dimostrando come una pratica effimera di marcatura corporea possa costituire una risorsa generativa per l'autoriflessione mediata dalla tecnologia.