Evaluation of durability in fashion products: from conceptual framework to practical application

As the fashion industry seeks to adopt more sustainable and circular production practices, durability has emerged as a strategic priority: enhanced durability can prolong product use, reduce demand for resources, limit waste generation, and lessen environmental bur- dens. Despite its growing importance, durability remains a complex and multifaceted concept that encompasses both intrinsic characteristics, such as material performance and resistance to degradation, and extrinsic characteristics, including emotional attach- ment and perceived product value. This thesis aims to provide a clearer understanding of durability in the fashion sector and to explore how the concept can be converted into measurable and actionable criteria. The research draws on an interdisciplinary exami- nation of (i) Product Category Rules (PCRs), (ii) environmental labels, (iii) European policy frameworks, and (iv) academic literature on apparel and footwear. On this basis, a methodological reflection is made to critically examine the different approaches that can be adopted to operationalize durability, focusing on their underlying logical structures and assessment models. Thus, the analysis investigates how durability is addressed in the PEFCR for Apparel and Footwear, highlighting its key methodological features and limitations. An applied case study provides practical insight into the issues discussed and supports further methodological refinement.

Alla luce della crescente attenzione del settore moda verso modelli produttivi più circolari e sostenibili, la durabilità si configura come una priorità strategica. Prodotti più durevoli presentano una vita utile più lunga, contribuendo alla riduzione del consumo di risorse, della produzione di rifiuti e degli impatti ambientali. Nonostante la sua crescente rile- vanza, la durabilità rimane un concetto complesso e multidimensionale, che comprende sia caratteristiche intrinseche, come le prestazioni dei materiali e la resistenza al degrado, sia caratteristiche estrinseche, tra cui l’attaccamento emotivo del consumatore e il valore percepito del prodotto. Questa tesi si propone di offrire una comprensione più chiara del concetto di durabilità nel settore moda e di esplorare le modalità attraverso cui esso possa essere tradotto in criteri misurabili e operativi. La ricerca si basa su un’analisi interdis- ciplinare di (i) Product Category Rules (PCR), (ii) certificazioni ambientali, (iii) quadri normativi europei e (iv) letteratura scientifica relativa ai settori dell’abbigliamento e delle calzature. Apartiredatalipremesse, laricercasviluppaunariflessionemetodologicavolta a valutare criticamente le diverse modalità di operazionalizzazione della durabilità, soffer- mandosi sulle relative strutture concettuali e metodologie di valutazione. L’analisi si con- centra quindi sul modo in cui la durabilità è attualmente considerata all’interno della PE- FCR Apparel and Footwear, mettendone in evidenza i principali contributi metodologici e le relative limitazioni. Infine, un caso studio consente di contestualizzare le tematiche affrontate, offrendo spunti concreti per la discussione critica e per l’ulteriore sviluppo metodologico del tema.