Application of the level(s) framework to evaluate the environmental performance of an educational building in Milan

Level(s) is the common EU framework of core sustainability indicators for evaluating buildings; it was developed by the European Commission to provide an assessment methodology aligned with EU environmental policy objectives. It provides a common language of sustainability for buildings. It is structured as follows: A set of 6 macro-objectives and three reporting levels, with Level 3 representing the most advanced tier. It is based on as-built documentation and actual metered data, allowing the assessment to reflect the building’s actual performance rather than design assumptions. The case study is Building 16b, an educational building at Campus Leonardo, Politecnico di Milano. The building is characterized by a steel portal frame, curtain wall façade, and CLT floor slabs in lecture halls. It is connected to the campus heating and cooling network. It represents a suitable case study for testing the Level(s) framework, in particular Level 3, as it was built recently in 2021 according to current Italian standards, by evaluating how these indicators can guide retrofit decision-making from hotspot identification to the evaluation of alternative materials. The objective of this thesis is to apply the Level(s) framework as the assessment tool in Level three, as it represents the most advanced level, which allows the assessment of a real building’s environmental performance across the entire life cycle, from the raw-material production to the end-of-life stage, using standardized units and reporting formats that are aligned with EU policy objectives. The focus in this thesis is on the first two macro-objectives of the framework, including six indicators related to greenhouse gas emissions and material circularity following a hotspot-based approach, in which the indicators are used to identify the most significant sources of environmental impact across the building’s life cycle, and to assess the design alternatives.

Level(s) è il quadro comune europeo di indicatori fondamentali di sostenibilità per la valutazione degli edifici, sviluppato dalla Commissione Europea con l'obiettivo di fornire una metodologia di valutazione coerente con gli obiettivi delle politiche ambientali dell'Unione Europea. Esso offre un linguaggio comune per descrivere e misurare la sostenibilità degli edifici. Il framework è strutturato in sei macro-obiettivi e tre livelli di rendicontazione, di cui il Livello 3 rappresenta il grado più avanzato di valutazione. Questo livello si basa sulla documentazione "as-built" e su dati reali di consumo misurati, consentendo di valutare le prestazioni effettive dell'edificio piuttosto che quelle ipotizzate in fase di progetto Il caso studio analizzato è l'Edificio 16b, destinato ad attività didattiche e situato presso il Campus Leonardo del Politecnico di Milano. L'edificio è caratterizzato da una struttura portante a telai in acciaio, una facciata continua vetrata e solai in legno lamellare a strati incrociati (CLT) nelle aule. Inoltre, è collegato alla rete centralizzata di riscaldamento e raffrescamento del campus. Costruito nel 2021 secondo le più recenti normative italiane, rappresenta un caso studio particolarmente adatto per testare l'applicazione del framework Level(s), e in particolare del Livello 3, valutando come tali indicatori possano supportare il processo decisionale negli interventi di riqualificazione, dall'individuazione degli hotspot ambientali fino alla valutazione di soluzioni e materiali alternativi. L'obiettivo di questa tesi è applicare il framework Level(s) come strumento di valutazione al Livello 3, in quanto rappresenta il livello più completo e avanzato del sistema. Esso consente di analizzare le prestazioni ambientali di un edificio reale lungo l'intero ciclo di vita, dalla produzione delle materie prime fino alla fase di fine vita, utilizzando unità di misura e modalità di rendicontazione standardizzate e allineate agli obiettivi delle politiche europee. L'attenzione della presente ricerca si concentra sui primi due macro-obiettivi del framework, comprendenti sei indicatori relativi alle emissioni di gas a effetto serra e alla circolarità dei materiali. L'analisi segue un approccio basato sugli hotspot ambientali, attraverso il quale gli indicatori vengono utilizzati per individuare le principali fonti di impatto ambientale lungo il ciclo di vita dell'edificio e per valutare possibili alternative progettuali finalizzate alla riduzione di tali impatti.