MAI - Museo dell'Arte Iblea Progettazione di un nuovo hub culturale presso la Pagoda della Pace di Comiso con tecnologie in legno reversibili

The Peace Pagoda of Comiso is a unique monument in Italy. Born from the encounter between the Buddhist order Nipponzan Myohoji and the Sicilian rural landscape, it preserves the memory of the peace movement that, during the 1980s, opposed the deployment of nuclear warheads at what is now Pio La Torre Airport. Centered on this place of profound symbolic significance—yet largely excluded from collective dynamics—this thesis investigates culture as a tool for the reactivation of a site at risk. The project introduces a cultural hub, the MAI – Museum of Hyblaean Art, conceived as a safeguard for the principles of culture, enhancement, and preservation that guided its development. The intervention acts as a protective device through the definition of the Peace Park System, an urban vision that integrates and connects a series of existing and proposed nodes, with the Peace Pagoda serving as its central landmark. In order to give form to a marginal place and strengthen its resilience, the research identifies self-built architecture as its primary operative tool. The adopted construction method is the Veneer House System, a modular and reversible building system developed by Professor Hiroto Kobayashi at Keio University. Originally designed to ensure rapid post-disaster reconstruction, the system is based on pre-cut laminated timber components. These elements interlock and overlap, functioning as a three-dimensional puzzle. As an open-source construction method, it enables the safe assembly of complex architectural spaces with minimal equipment and without requiring prior building experience. Within this framework, the workshop Sowing Peace was conceived. Through practices of self-construction and co-design, the workshop first activated local communities and subsequently tested the architectural concept through the construction of full-scale 1:1 prototypes. Building experimentation thus became an integral part of the design process, transforming self-construction from a principle into a methodology: from panel to prototype, from prototype to architecture. Collective activation, followed by institutional collaboration, ultimately led to the definition of the architectural project. Through a structural and technological development focused on the relationship with natural light and the use of bio-based materials, it became possible to transform an initially ephemeral architecture into a high-performance, energy-efficient building envelope. The resulting intervention is not conceived as an isolated object, but rather as a cultural node within a broader territorial system, restoring to this place a renewed center for culture, memory, and collective belonging.

La Pagoda della Pace di Comiso è un monumento unico in Italia: nato dall'incontro tra l'ordine buddhista Nipponzan Myohoji e il territorio rurale siciliano, custodisce la memoria del movimento pacifista che, negli anni Ottanta, si oppose all'installazione di testate nucleari presso l'odierno aeroporto Pio La Torre. Attorno a questo luogo denso di significato, ma rimasto ai margini delle dinamiche collettive, la tesi assume la cultura come strumento di riattivazione di un sito a rischio. Il progetto introduce un hub culturale, il MAI – Museo dell’Arte Iblea, concepito come presidio degli ideali di cultura, valorizzazione e tutela che ne hanno guidato l'elaborazione. Il dispositivo si propone come strumento di protezione, definendo il Sistema Parco della Pace, una visione urbana che integra e connette una serie di polarità esistenti e di progetto, di cui la Pagoda costituisce il fulcro. Per dare forma a un luogo marginale e costruirne la resilienza, la ricerca individua nelle architetture autocostruite il proprio strumento d'elezione. Il sistema costruttivo adottato è il Veneer House System, un metodo modulare e reversibile, sviluppato dal professore Hiroto Kobayashi della Keio University. Progettato originariamente per garantire rapidità nella ricostruzione post-disastro, questo sistema si basa su componenti in legno multistrato pre-sagomati. Questi elementi si incastrano e si sovrappongono l'uno sull'altro funzionando come un vero e proprio puzzle tridimensionale. Un sistema open source che permette, con attrezzature minime e senza esperienza edile, di assemblare in totale sicurezza spazi architettonici complessi. È in questa logica che nasce il workshop "Seminare la Pace": attraverso pratiche di autocostruzione e coprogettazione, esso ha consentito in primis di attivare la collettività e poi di verificare gli sviluppi del concept architettonico mediante la realizzazione di prototipi in scala 1:1. La sperimentazione costruttiva diventa così parte integrante del processo progettuale, traducendo il principio dell'autocostruzione in metodo: dal pannello al prototipo, dal prototipo all'architettura. L'attivazione collettiva, seguita dalla collaborazione istituzionale, conduce infine alla definizione del progetto architettonico. Attraverso la traduzione strutturale e tecnologica incentrata sul rapporto con la luce e l’impiego di materiali naturali è stato possibile convertire un’architettura effimera in un involucro ad alte prestazioni energetiche. Il dispositivo non si propone come oggetto isolato, ma come snodo culturale di un sistema più ampio restituendo a questo territorio un presidio di cultura, memoria e appartenenza.