A transcalar landscape system Corn: a multiscalar agent for the spatial regeneration and ecological protection of the Andean Mountain Forest in Colombia

Corn: an agent able to redefine the spatial territorial order within a multisystemic network Andean Mountain Forest (AMF) is part of the Tropical Andes global biodiversity hotspot and covers 25 % of its total area. It represents a high level of turnover in the altitudinal gradient due to its hinge character between the high mountain ecosystems —cloud forest and paramo— and the successional ecosystems below —tropical rainforest and dry tropical forest—. However, it is the most vulnerable forest today in Colombia due to the Agricultural Frontier (AF): the boundary of rural land where all agriculture extractive forms can be undertaken in the country. These two actors embody a conflict that grows increasingly due to the periodic expansion of the border, leading to a dramatic and total swallowing from the AF to the AMF. A dynamic that has spatially formed an arbitrary and critical overexploited corridor —called transect for this research— that makes evident the disruptive role Andean Mountain Forest is undertaking today in the ecological fluxes; scenario that calls urgently for a recalibrating action: involving regenerative and protection agency. The hypothesis states corn as an agent able to retrace the spatial organization of the transect, aimed to recover its Andean Mountain Forest. The main objective is to display the multidimensional-functional quality of corn: its skill of influence diverse actors while reweaving the territory in a complex network. The thesis methodology is developed through an atlas of maps by combining data analysis techniques with interpretative and empirical observations. A trans-scalar territorial lecture that follows the method “research by design” . And, secondly, the ultimately landscape design proposal that defines a National Agricultural Park (the first of this typology in Colombia) where corn agency—the genius loci of the territory— is depicted in practical landscaping interventions. This thesis concludes that corn acts as a holistic-multidimensional agent in the altitudinal and horizontal spatial dialogue between and in the transect, able to restoring indigenous presence across the territory, redefining the management of the Agricultural Frontier under a more restricted model, and ultimately transitioning the region's KBAs from their current threatened status to one of safety and ecological succession. Furthermore, it discusses the need to adapt landscaping approaches to consider the inter-scalar territorial lectures of the discipline into a systemic logic that goes from global to cellular scales, as Alexander Von Humboldt stated so fiercely when implying the interconnectedness of the whole . Since landscape scale interventions are rarely above the 1_30000 scale, a systemic lecture would automatically place each studio case into a ‘scale-free’ web allowing to zoom in and out and make connections with nodes in a broader spatial transformation and temporal span; as nature itself claims, recognizing it is one unique body in constant motion-transformation, but also the current global climate and eco-social crisis we are facing today.

Il mais: un agente capace di ridefinire l'ordine territoriale spaziale all'interno di una rete multisistemica La Foresta Montana Andina (FMA) fa parte dell'hotspot globale di biodiversità delle Ande Tropicali e ne copre il 25% della superficie totale. Rappresenta un elevato grado di ricambio nel gradiente altitudinale, grazie al suo carattere di cerniera tra gli ecosistemi dell'alta montagna — foresta nebulare e páramo — e gli ecosistemi successionali sottostanti — foresta pluviale tropicale e foresta tropicale secca. Tuttavia, è oggi la foresta più vulnerabile della Colombia a causa della Frontiera Agricola (FA): il limite del territorio rurale entro cui possono essere praticate tutte le forme di agricoltura estrattiva nel paese. Questi due attori incarnano un conflitto in costante crescita, alimentato dall'espansione periodica di tale frontiera, che porta a un progressivo e totale assorbimento della FMA da parte della FA. Una dinamica che ha formato spazialmente un corridoio arbitrario e criticamente sovrasfruttato — denominato in questa ricerca transetto — che rende evidente il ruolo dirompente che la Foresta Montana Andina svolge oggi nei flussi ecologici; uno scenario che richiede con urgenza un'azione di ricalibrazione: che coinvolga agentività rigenerativa e di protezione. L'ipotesi pone il mais come agente capace di ridisegnare l'organizzazione spaziale del transetto, con l'obiettivo di recuperare la sua Foresta Montana Andina. L'obiettivo principale è mettere in luce la qualità multidimensionale e funzionale del mais: la sua capacità di influenzare diversi attori mentre intreccia nuovamente il territorio in una rete complessa. La metodologia della tesi si sviluppa attraverso un atlante di mappe, combinando tecniche di analisi dei dati con osservazioni interpretative ed empiriche. Una lettura territoriale trans-scalare che segue il metodo della ricerca attraverso il progetto. In secondo luogo, la proposta di progetto paesaggistico finale definisce un Parco Agricolo Nazionale — il primo di questa tipologia in Colombia — in cui l'agentività del mais — il genius loci del territorio — si traduce in interventi pratici di paesaggistica. Questa tesi conclude che il mais agisce come agente olistico e multidimensionale nel dialogo spaziale altitudinale e orizzontale all'interno del transetto e tra le sue parti, capace di ripristinare la presenza indigena sul territorio, ridefinire la gestione della Frontiera Agricola secondo un modello più restrittivo, e infine accompagnare la transizione delle KBA della regione dall'attuale stato di minaccia verso una condizione di sicurezza e successione ecologica. Inoltre, la tesi discute la necessità di adattare gli approcci paesaggistici per incorporare le letture territoriali inter-scalari della disciplina all'interno di una logica sistemica che vada dalla scala globale a quella cellulare, come Alexander Von Humboldt affermò con forza suggerendo l'interconnessione del tutto. Poiché gli interventi paesaggistici raramente superano la scala 1:30.000, una lettura sistemica collocherebbe automaticamente ogni caso studio all'interno di una rete scale-free, consentendo di ingrandire e ridurre la scala e di stabilire connessioni con nodi in una trasformazione spaziale e temporale più ampia; come la natura stessa richiede — riconoscendo di essere un unico corpo in costante movimento e trasformazione — ma anche come ci impone l'attuale crisi climatica globale ed eco-sociale che stiamo affrontando oggi.