Biophilic design for hospitality : progettare con il country australiano designing with australian country : Amangura il progetto biofilo ad Uluru

This thesis stems from a critical reflection that developed following a life experience in Australia, where I observed the evident contradictions in contemporary narratives on sustainability that influence actual practices in the built environment. This study, therefore, does not merely aim for a sustainable approach; it pursues a deeper objective: the goal is to provide a biophilic response within the design context of a luxury hotel, positioning itself outside the conventions of traditional luxury. The idea behind this exploration of biophilia stems from highlighting the perceptible disconnect in the unresolved relationship between dominant culture and Aboriginal heritage. The research project adopts biophilia as its theoretical foundation and Biophilic Design as a design tool through which to interpret and design Australian space in relation to the Country. The thesis strategy is to use Biophilic Design as a design approach to mediate landscape, culture, and architecture: the project integrates the principles of biophilia with Aboriginal knowledge systems and the processes of place-making. Within this framework, the thesis focuses on the high-end hospitality sector, with the goal of encouraging an international brand such as Aman to orient its models toward design practices grounded in deep sustainability and biophilic regeneration, moving beyond purely aesthetic approaches. Critique This research takes a critical stance toward a significant portion of contemporary luxury hospitality, characterized by a tendency to standardize the guest experience through replicable spatial models that are often detached from the cultural, environmental, and identity-specific characteristics of the places in which they are situated. Nature, within this research, is interpreted as an active component in the construction of the spatial experience, and the Australian context plays a central role not only because of its environmental characteristics but also due to the presence of Indigenous cultures, whose conception of the relationship between territory, community, and ecological responsibility offers a perspective that complements the principles of biophilia. The decision to develop a hospitality facility at Uluru therefore represents both a design and a cultural challenge: to experiment with a model of hospitality grounded in a relationship with the place, capable of highlighting its ecological and cultural specificities without reducing them to a consumer product. Starting from these theoretical and critical premises, the thesis unfolds through four main themes, which lead from the fundamentals of biophilia to their design application in the context of Uluru. Methodology This research aims to explore the connection between human beings and their surrounding environment through the lens of biophilia. The goal is to discover how this concept can be applied to the design of spaces, in order to create places that make us feel better, both as individuals and as a community. To achieve this objective, the research is structured into four key parts: The theoretical foundations, where we begin to understand biophilia and delve into the origins of this concept from both biological-evolutionary and cultural perspectives. We discover that the connection with nature is not merely a matter of emotion but is rooted in our very nature and in how we have lived throughout history. There are also new interpretations suggesting that this connection is not static but dynamic, influenced by individual circumstances and temperaments. In the disciplinary foundations, the focus shifts to biophilic design, analyzing how to translate the principles of biophilia into concrete design language The aim is to integrate into artificial spaces those characteristics of the natural world that allowed our ancestors to survive and thrive, given that our brains and cognitive abilities have not yet fully adapted to new urbanized environments. All of this is supported by studies and research. The contextual foundations focus on a specific case: Australia, and on how Aboriginal culture relates to the land. Here, the connection to the environment is not only physical but also inner and spiritual, and place is not merely a space where people live. Specifically, the case of Uluru and the Aman hospitality model were examined to understand how these principles can be applied today while maintaining a deep connection with the landscape and local communities. Finally, the design framework is where everything comes together. Here, everything analyzed and developed in the previous sections is transformed into design guidelines and strategies. Design becomes a way to connect human needs with natural systems, creating spaces that are not only functional but also stimulate emotions and connections with the environment. The approach adopted is integrated and multidisciplinary, combining theory, science, and design. The hope is that this thesis will help foster a more informed understanding of biophilic design. Research Objectives The objective of this research is to develop a design method capable of translating the Australian landscape into an experience, creating continuity between interior and exterior, and fostering a meaningful relationship between the individual and the environment. In particular, this thesis aims to build a bridge between biophilia, contemporary Australia, and Aboriginal traditions, proposing an intervention model that reintegrates space, biodiversity, and meaning, thereby contributing to the definition of new forms of living and hospitality grounded in biophilic design as a restorative tool.

Questa Tesi nasce da una riflessione critica maturata a seguito di un’esperienza di vita vissuta in Australia dove sono state osservate le evidenti contraddizioni delle narrazioni contemporanee sulla sostenibilità che influenzano le pratiche effettive dello spazio costruito. Questo studio, quindi, non punta solo ad un approccio sostenibile, mira ad un obiettivo più profondo: il fine è di dare una risposta biofila nel contesto progettuale di un di un hotel di lusso, collocandosi fuori dai canoni del lusso tradizionale. L’idea di questa trattazione nel tema della biofilia è generata dal porre in evidenza il distacco percettibile del rapporto irrisolto tra cultura dominante e matrice aborigena. Il progetto di ricerca assume la biofilia come fondamento teorico e il Biophilic Design come strumento progettuale attraverso cui interpretare e progettare lo spazio australiano in relazione al Country. La strategia di tesi è utilizzare il Biophilic Design come approccio progettuale per mediare paesaggio, cultura e architettura: il progetto integra i principi della biofilia con i sistemi di conoscenza aborigeni e i processi di costruzione del luogo. All’interno di questo quadro, la tesi assume come ambito applicativo il settore dell’ospitalità di alta gamma, con l’obiettivo di stimolare un marchio internazionale quale Aman a orientare i propri modelli verso pratiche progettuali fondate sulla sostenibilità profonda e sulla rigenerazione biofila, superando approcci meramente estetici o tecnologici. La ricerca propone una nuova interpretazione del lusso contemporaneo, inteso come esperienza capace di unire spazio, Natura, cultura e benessere. Critica La presente ricerca assume una posizione critica nei confronti di una parte significativa dell’hospitality contemporanea di lusso, caratterizzata dalla tendenza a standardizzare l’esperienza dell’utente attraverso modelli spaziali replicabili e spesso indipendenti dalle specificità culturali, ambientali e identitarie dei luoghi in cui si inseriscono. La Natura, all’interno di questa ricerca, viene interpretata come componente attiva nella costruzione dell’esperienza spaziale e il contesto australiano assume un ruolo centrale non solo per le sue caratteristiche ambientali, ma anche per la presenza delle culture aborigene, la cui concezione del rapporto tra territorio, comunità e responsabilità ecologica offre una prospettiva complementare ai principi della biofilia. La scelta di sviluppare una struttura ricettiva ad Uluru rappresenta quindi una sfida progettuale e culturale: sperimentare un modello di ospitalità fondato sulla relazione con il luogo, capace di valorizzarne le specificità ecologiche e culturali senza ridurle a prodotto di consumo. A partire da queste premesse teoriche e critiche, la tesi si sviluppa attraverso quattro macrotemi principali, che conducono dai fondamenti della biofilia alla loro applicazione progettuale nel contesto di Uluru. Metodologia Questa ricerca si propone di esplorare la connessione tra gli esseri umani e l'ambiente circostante, attraverso la lente della biofilia. La finalità è di voler scoprire come sia possibile applicare questa idea nella progettazione degli spazi, in modo da creare luoghi che ci facciano stare meglio, sia come individui che come comunità. Per raggiungere questo obiettivo, si struttura la ricerca in quattro parti fondamentali: Sono i fondamenti teorici dove si inizia a comprendere la biofilia, si approfondisce la genesi di questa idea, sia dal punto di vista biologico- evoluzionistico, che culturale. Si scopre che il legame con la Natura non è solo una questione di emozioni, ma è radicato nel modo in cui siamo fatti e in come abbiamo vissuto nel corso della storia. Ci sono anche nuove interpretazioni che suggeriscono che questo legame non è statico, ma dinamico, influenzato da situazioni e temperamenti individuali. Nelle fondamenta disciplinari, l'attenzione si sposta sul progetto biofilo, analizzando come tradurre i principi della biofilia in un linguaggio progettuale concreto Si mira ad integrare negli spazi artificiali quelle caratteristiche del mondo naturale che hanno permesso ai nostri antenati di sopravvivere e prosperare, considerando che il nostro cervello e le nostre cognizioni non si sono ancora adattati pienamente alle nuove situazioni urbanizzate. Tutto questo è supportato da studi e ricerche. Le fondamenta contestuali si focalizzano su un caso specifico: l'Australia, e su come la cultura aborigena si relazioni con il territorio. Qui, il legame con l'ambiente non è solo fisico, ma anche interiore e spirituale e il luogo non è solo uno spazio dove si vive. Nello specifico si è preso il caso di Uluru e il modello di ospitalità Aman per capire come questi principi possano essere applicati oggi, mantenendo una profonda connessione con il paesaggio e con le comunità locali. Infine nelle fondamenta progettuali è dove tutto si riunisce. Qui, si prende tutto ciò di cui analizzato e sviluppato nei precedenti metodi e viene trasformato in linee guida e strategie per progettare. Il design diventa un modo per connettere le esigenze umane con i sistemi naturali, creando spazi che non solo sono funzionali, ma che anche stimolano emozioni e connessioni con l'ambiente. L’approccio adottato è integrato e multidisciplinare, combinando teoria, scienza e progettazione. L’auspicio è che questa tesi possa aiutare a creare una visione più consapevole del progetto biofilo. Obiettivi della ricerca L’obiettivo della ricerca è di elaborare un metodo progettuale capace di tradurre il paesaggio australiano in esperienza, costruire continuità tra interno ed esterno e generare una relazione significativa tra individuo e ambiente. In particolare, la tesi mira a costruire un ponte tra Biofilia, Australia contemporanea e tradizioni aborigene, proponendo un modello di intervento che ricomponga spazio, biodiversità e significato, contribuendo alla definizione di nuove forme di abitare e ospitare fondate sul progetto biofilo come dispositivo restorative.