Energie rinnovabili come innovazione radicale : un'analisi delle strategie adottate dalle principali utilities italiane

During the coming decades, there are likely to be major changes in energy systems throughout the world as efforts are made to meet the growing demand for affordable Energy and reconcile demand with the need to effectively address climate change. An important role, in this direction, is played by renewable energies which contribute prominently to the energy’s production under low CO2’s emissions level. The advent of renewable energies sources contributes to destabilize the energy industry, make it a much more turbulent competitive environment, drawing the attention of policy makers who claimed for a significant increase in the sustainability of the energy production process (as the scheme 20-20-20, under which EU set the goal of producing in ten years 20% of electricity by renewables). New technologies established itself as a technological discontinuities taking the distinctive feauters of a radical innovation (different sources of rents, specific complementary assets etc..) and generating some different reactions by italian utilities: some of them try to plan active organizational reactions, others passively undergo the new situation. Therefore, our aim is the development of a comprehensive framework that entails both internal and external organizational solutions to escape the incumbent’s curse phenomenon. This framework is then preliminarly tested on two cases of incumbents in the Italian energy industry to understand which is the impact on the business models and which are the changes in the strategies adopted by every organization after the introduction of a radical innovation, such as renewable energies. Afterword, we have discussed the results of empirical analysis which showed themselves consistent with the teoretical foundations, contributing to the “Innovation Management” literature.

Nei prossimi decenni, assisteremo ad importanti cambiamenti del settore energetico in tutto il mondo, al fine di incontrare la domanda, in continua evoluzione, di energia a basso costo e riconciliare la domanda con la necessità di affrontare efficacemente la minaccia del cambiamento climatico. Un ruolo di fondamentale importanza, in questa direzione, è svolto dalle energie rinnovabili che contribuiscono in modo rilevante alla produzione di energia a basso contenuto di emissioni di CO2. L’affacciarsi di queste nuove forme di energie ha contribuito a “destabilizzare” il settore energetico, aumentandone la sua turbolenza competitiva, attirando particolare attenzione da parte dei realizzatori di piani politici ed economici i quali hanno messo a punto un importante piano di sostenibilità per il processo di produzione dell’energia (come la direttiva 20-20-20 dell’Unione Europea che ha posto alcuni obiettivi come la produzione, in dieci anni, del 20% dell’elettricità da fonti rinnovabili). Esse si sono imposte, sin da subito, come vere e proprie discontinuità tecnologiche assumendo le caratteristiche tipiche di un’innovazione radicale (fonti differenti di profitti, specificità degli assets complementari e così via) e generando diverse reazioni da parte delle utilities italiane: alcune hanno partecipato attivamente al processo di introduzione delle nuove tecnologie, altre lo hanno subito passivamente. Il nostro scopo è quello di sviluppare un ampio framework che comprenda tutte le soluzioni organizzative, sia interne che esterne, che le utilities possono implementare per non incorrere nel fenomeno dell’ “incumbent’s curse”. Questo framework è stato testato, preliminarmente, su due importanti imprese del settore energetico italiano al fine di comprendere qual è stato l’impatto che l’introduzione di un’innovazione radicale, quale le energie rinnovabili, hanno avuto sui diversi modelli di business e quali sono stati, quindi, i cambiamenti apportati alle strategie da parte di ogni singola impresa. Sono stati, quindi, riportati e discussi ampiamente i risultati emersi dall’analisi empirica, i quali hanno mostrato un’importante coerenza con quanto è stato analizzato dal punto di vista teorico, apportando un contributo alla teoria dell’ “Innovation Management”.