Public spaces along new urban waterfronts. Study of public spaces along waterfronts in changing harbor cities in Europe : Barcelona, Genoa and Lisbon

In recent years cities have undergone major transformations. Among them are the international port cities, which have been increasingly affected by the global transformation processes. Within the context of the contemporary great transformations, special attention must be reserved for the great temporary events underlying some of the most interesting cases of waterfront redevelopment. In the cases studied in this research- Barcelona and the Olympic games, the Expo for Lisbon and Genoa- these great events and their long-term effects have turned the cities into an unquestionable protagonists of the most recent urban affairs. Waterfront areas partly due to their central location with respect to the cities that house them, have become true laboratories of experimentation of the new space structures of the global city. Public spaces along the urban waterfront are a unique topic of the urban studies and settings of many waterside cities. Since the 1960s, more of these spaces have been used as a driving force to alter the port and city relations and bring more people to waterside areas. While some cities have been successful in striking a balance between their economic needs and the public‘s demand for access to the water, others have failed. During this process, the term urban waterfront is considered and treated as a public open space. This research will study and investigate the morphological patterns, the physical and social nature of the public spaces along the waterfront of the three important port cities in Europe; Barcelona, Lisbon and Genoa, which are known as Mediterranean port cities. Each case city, with its waterfront projects is studied focusing on the newly developed public spaces and the way in which these cities through these development projects try to re-install the water culture of the city and how this achievement helps improving the quality of urban life. Therefore the main aim of this research is to build a comprehensive knowledge on the phenomenon of public spaces along transformed waterfronts in the changing port cities and how to exploit waterfront as a tool for urban revitalization. It shall also study the livability and the improvement of the connection between the water and the city.

Negli anni recenti le città sono state sottoposte ad importanti trasformazioni. Tra loro vi sono le città portuali internazionali che, storicamente, sono sempre state influenzate da processi di trasformazione globale. Quando si parla di grandi trasformazioni contemporanee, molta attenzione deve essere riservata al ruolo degli eventi temporanei che, come ci dimostrano diversi casi emblematici, hanno portato alla riqualificazione urbana del waterfront cittadino. All’interno della ricerca verranno esplicitati tre casi studio significativi come le olimpiadi di Barcellona e l’expo per Lisbona e Genova, cercando di far emergere gli effetti positivi a lungo termine che hanno reso tali città delle assolute protagoniste del panorama internazionale. I waterfront , per via della loro posizione di rilievo rispetto alle città citate, sono divenute dei veri e propri laboratori di sperimentazione di nuovi spazi della città globale. Lo spazio pubblico lungo il fronte marino è un tema di studio unico che ha caratterizzato le impostazioni di molte città aventi uno stretto rapporto con l’acqua. Sin dagli anni ’60, molti di questi spazi sono stati utilizzati come forza motrice per rivitalizzare i porti cittadini portando più gente a vivere tali aree. Alcune città sono riuscite nell’intento di trovare un equilibrio tra esigenze economiche e bisogni di interesse pubblico, altre invece hanno fallito. Durante questo processo di rigenerazione, il waterfront è sempre stato considerato come un grande ed aperto spazio pubblico. Questa ricerca studia ed investiga i modelli morfologici, la struttura fisica e sociale di tre importanti città europee come Barcellona, Lisbona e Genova, conosciute come città portuali del mediterraneo. Dunque, il principale obiettivo dell’elaborato è quello di raggiungere una conoscenza approfondita del fenomeno, sottolineando il ruolo dello spazio pubblico lungo il waterfront cittadino delle città portuali come strumento di rivitalizzazione urbana. Inoltre si esamina, in questa sede, la vivibilità e il miglioramento delle connessioni tra l’acqua e la città.