Naso elettronico per il monitoraggio in continuo di odori ambientali

Dal 2003 il Laboratorio Olfattometrico del Politecnico di Milano è sede di ricerche per sviluppare e mettere a punto un naso elettronico per il monitoraggio in continuo di odori ambientali utilizzabile in esterno, quindi con condizioni atmosferiche variabili, e in ricaduta, i.e. con odori diluiti. Questo lavoro di tesi illustra le prove di laboratorio e sul campo effettuate per verificare l’efficacia dei sistemi introdotti nel nuovo strumento e per valutare la capacità di effettuare riconoscimenti di odori ambientali. Riguardo le prove in laboratorio, sono stati effettuati test con composti puri gassosi e miscele odorigene ambientali allo scopo di verificare la risposta dei sensori ai campioni testati. Inoltre è stata testata l’efficienza del sistema per realizzare dell’aria zero e sono stati valutati i limiti di rilevabilità dei sensori nei confronti di alcuni composti puri e di diverse miscele ambientali. In seguito è stata verificata la capacità dello strumento di discriminare tra diverse tipologie di odori ed è stato stimato il valore ottimale di un parametro, detto incremento di soglia, necessario per effettuare i riconoscimenti. L’efficienza degli accorgimenti tecnici introdotti nel nuovo sistema per renderlo stabile nei confronti delle variazioni di temperatura e umidità che si verificano normalmente in atmosfera e la valutazione delle capacità di discriminazione degli odori ambientali è stata valutata tramite un monitoraggio sperimentale sul campo. Le prove effettuate hanno mostrato una buona sensibilità dei sensori ai composti testati, caratterizzata da limiti di rilevabilità soddisfacenti. Il sistema per la realizzazione dell’aria zero si è rivelato efficace e lo strumento è risultato in grado di discriminare campioni odorigeni da aria ambiente, anche se tale distinzione è dipendente dal valore di incremento di soglia impostato. Per quanto riguarda le prove sul campo, lo strumento si è rivelato stabile al variare delle condizioni atmosferiche. In generale gli studi condotti hanno prodotto risultati positivi, confermando l’adeguatezza del sistema studiato all’applicazione in campo ambientale, per la rilevazione e il riconoscimento di odori in aria ambiente.