Colour Design Edu.System. For a systematic and creative approach to an interdisciplinary colour education in design. Color Design Edu.system. Per una didattica interdisciplinare del colore a supporto dell’educazione al progetto di industrial design

This doctoral research has been stimulated by the investigation on the contemporary colour scenario that Laboratorio Colore, Indaco Department of Politecnico di Milano, conducted between 2007 and 2008. This previous research allowed us understand the complexity of relationships among different and numerous disciplinary fields, production and project areas. In addition the results have been useful to start thinking about contemporary colour culture: is it important? if yes, in which fields and how? how has it developed during the time? What are the needs and problems of today? To answer these questions, moreover the understanding of colour complexity and the lack of a shared knowledge on colour, the research has been based on the exploration of four macro-themes: interdisciplinarity, complexity, design and education. Given the encyclopaedic nature of colour and the consequent impossibility to address the issue as a whole, the development of a unique methodology for all the disciplines that study it can’t happen. On the contrary, a more and more marked sectoralisation of research in areas, however, not always in communication between each other has been favoured (Di Napoli, 2006). There is a strong will of knowing, exchanging, and sharing concepts and tools about colour, to activate interesting new thinking contaminations, and spark new research and testing processes. This is demonstrated by the growing number of organisations (i.e. associations, societies, discussion groups) and opportunities of dialogue (i.e. events, national and international conferences, festivals) where the numerous expertises and cultures meet and stimulate each other. The will is not enough, and the risk of creating a ‘Babel’ – because of different backgrounds and languages – suggests to focus on the communication aspects. The analysis of the colour scenario and contemporary colour knowledge has brought to frame the research question: “is it possible to manage the colour scenario, according to its interdisciplinary dimension, through the culture of design?” Design, here considered both as design thinking and practice, is a tool, a ‘knowledge agent’, and thanks to its creative and systematic approach, it can give complexity any different configuration, easier to be understood and used. Design thinking allows to move in a multiplicity of points of view and jump from one to another, to get a meta-point among all the different perspectives. In addition, the science of design could shape into a fundamental and common ground for action and intellectual communication through art, sciences and technologies (Simon, 1969). This doctoral research focuses on more specific questions: * how to share knowledge to support the construction of a global vision on colour? * is it possible the construction of a common language that allows the dialogue among the different expertises and disciplines involved or interested to the colour scenario? * can education have the key role being an opportunity to create a real shared colour knowledge, respecting the parameters of interdisciplinarity and complexity? Education turns out to be important because it allows to sensitize people of colour issue, and prepare of interdisciplinary learning and research. In fact, it can be designed according to systematic and creative activities. From the student perspective, education is an opportunity to get new methods and tools for managing specific knowledge, apply theory into practice, and finally dialogue with other disciplines and languages.hen the research has been focused on the development and testing of an educational tool, that can support the research in the articulated world of colour, and prepare to the construction of a systematic and simplified knowledge on it. The context of design schools, where Colour Design Edu.System Toolkit has been created and tested, was chosen because the Design discipline and practice demonstrate an high level of complexity, interdisciplinarity, then a large number of variables to be held under control through a systematisation. The aim is to educate students to the wide and articulated knowledge of colour, and let them become aware of it and, particularly for the design area, of its importance as design component. To design colour it is necessary to know about it, and have some tools to dialogue with different disciplines and ‘languages’. The Colour Design Edu.System Toolkit consists in a set of cards to support and manage the research-analysis and meta-design phases, and a index (made by a set of cards too) with brief theoretical contents, to support the use of the cards and stimulate deeper researches about colour. It is both a propaedeutic and supplemental tool for the design activity – that is a process partially personal in which the young designer finds and tests his own methods and tools to move across different design fields. After the first process of the data collection (by literature and desk research, case studies and a quick survey), the Colour Design Edu.System Toolkit has been tested through action research strategy in three design schools, different for culture and approach to design practice. In particular , the cards have been tested at the École Nationale Supérieure des Arts Visuelles ‘La Cambre’ in Brussels (Belgium), at the School of Design of University of Leeds (UK), and at the School of Design of Politecnico di Milano (Italy), to verify the usefulness of the toolkit during the design process, thus to provide students a tool to research, dialogue and organise the colour and design complexity during both the analysis phase and the so called meta-design phase. Finally the testing through workshops helped to understand the functionality of the cards (titles and categories) and their contents. The use of this system of cards is integrated and supported by an index, made by a set of cards in system with the above explained cards, in which some basic notions and theories about colour are contained. The Colour Design Edu.System Toolkit has been designed also for teachers that can manage in a systematic, creative and interdisciplinary way the didactic and research activity especially in a design studio situation. The pretension of Colour Design Edu.System is to be useful not only in the design field, it could be open to different fields of research and dialogue. As a tool for colour interdisciplinarity, it can gather different cultures and disciplines to contribute to the colour culture construction. Hence, the concept of design community – ‘design’ is here understood according to the Latin term pro-jèctus, that means ‘throw forth’, i.e. an idea, a concept – has been taken into account when the use of the Colour Design Edu.System educational tool becomes an opportunity for different expertises with common goals (in this context, concerning with the colour subject) to overlap the cultural and disciplinary barriers between art, science and technology, which still exist and don’t easethe rising of true and innovative ‘contaminations’. Potential developments for the Colour Design Edu.System are forecast in the world of web, the today’s best ‘place’ for meeting and sharing knowledge. By developing a web platform, or better, linking the educational tool to an existing on line service for the colour scenario – for example, Coloret, developed by Laboratorio Colore, Indaco Department of Politecnico di Milano (www.coloret.polimi.it) – different disciplines and expertises will gather, creating a systematic colour community that contributes to the dissemination of an interdisciplinary colour culture.

La ricerca è stata stimolata da una precedente indagine sullo scenario del colore, condotta dal Laboratorio Colore del Dipartimento Indaco del Politecnico di Milano tra il 2007 e 2008. I risultati di tale ricerca mettevano in evidenza la complessità delle relazioni tra i diversi e numerosi ambiti disciplinari, di produzione e progetto riguardanti il colore. Da qui la domanda se oggi è possibile parlare di una vera cultura del colore. Per rispondere a questa domanda, cercando di comprendere la complessità del colore e la mancanza di una conoscenza condivisa sulla materia, la ricerca dottorale ha investigato quattro macro temi: interdisciplinarietà, complessità, colore e design. Data la natura enciclopedica del colore e la conseguente impossibilità a trattarlo in un solo modo, la creazione di una sola metodologia tra tutte le discipline che lo studiano non potrà mai essere trovata. Al contrario quello che si registra è una sempre più forte settorializzazione tra le aree di ricerca. Esiste comunque una grande volontà al voler condividere i saperi, i concetti, e gli strumenti inerenti al colore, e questo è dimostrato dall’ampio numero di organizzazioni nazionali e internazionali ed eventi a supporto della diffusione di una cultura sul colore. La volontà non è sufficient perché il rischio è sempre che questi moment di incontro si rivelino delle “Babele” dove ognuno parla la propria lingua, senza avere un efficacie e vero scambio tra le parti.The will is dall’analisi dello scenario del colore contemporaneo è allora scaturita la domanda di ricerca: è possibile gestire lo scenario del colore nel rispetto, rispettandone la natura interdisciplinare, attraverso la cultura del design? Il design è qui considerato sia come pensiero progettuale (design thinking) sia come pratica; è uno strumento, un “knowledge agen”, che grazie al suo approccio creativo e sistematico, può dare alla complessità diverse configurazioni, più semplici da comprendere e usare. La ricerca si è quindi focalizzata su tre specifiche domande: * come condividere la conoscenza per supportare la costruzione di una visione globale sul colore? * è possibile formulare un linguaggio comune che permetta il dialogo tra le diverse competenze e discipline coivolte o interessate allo scenario del colore? * può l’educazione avere un ruolo chiave essendo un’opportunità per creare una reale conoscenza condivisa sul colore, rispettando i parametri di interdisciplinarietà e complessità? L’educazione si rivela importante perchè permette di sensibilizzare alla material colore, a preparare all’apprendimento ealla ricercainterdisciplinare. Infatti può essere progettata secondo attività sistematiche e creative. Dal punto di vista dello studente, l’educazione è un’opportunità per acquisire nuovi metodi e strumenti per gestire specifici saperi, applicare la teoria, e aprire dialoghi con altre discipline e linguaggi. La ricerca si è focalizzata sullo sviluppo e test di uno strumento didattico capace di supportare la ricerca nell’articolato mondo del colore, e prepararne la costruzione di una conoscenza sistematica e semplificata. Nel contesto delle scuole di design, dove il Colour Design Edu.System Toolkit è stato concepito e testato, è stato scelto perché la disciplina e pratica del design dimostra un alto livello di complessità e interdisciplinarietà, data la grande quantità di variabili che devono essere tenute sotto controllo durante un processo progettuale. The Colour Design Edu.System Toolkit è composto da un sistema di carte per la ricerca- analisi e meta-progetto del colore (componente progettuale) e l’Index, composto da schede con brevi spiegazioni di teorie, concetti, esperimenti relativi al colore. Il toolkit ha funzione sia propedeutica e di formazione autonoma del discente, sia di strumento di lavoro ad integrazione dell’educazione al progetto. Il Colour Design Edu.System Toolkit è stato testato presso tre scuole di design europee attraverso action research strategy: all’École Nationale Supérieure des Arts Visuelles ‘La Cambre’ in Brussels (Belgium), alla School of Design of Univer¬sity of Leeds (UK) e presso la Scuola del Design del Politecnico di Milano, per verificarne l’utilità all’interno di un processo progettuale. Il Colour Design Edu.System Toolkit è stato pensato anche per gli insegnanti che possono gestire la normale didattica in modo sistematico, creativo e interdisciplinare, in particolare all’interno di laboratory di progetto. Il Colour Design Edu.System è utile non solo nell’ambito del design, ma è aperto a tutti i diversi ambiti di ricerca sul colore che necessitano di dialogare tra loro. Infine, il concetto di comunità di progetto – dove progetto è inteso secondo la sua origine latina di pro-jèctus, ossia ‘lanciare avanti’ ‘oltre’, per esempio un’idea o un concetto – è stato preso in considerazione in quanto lo strumento educativo Colour Design Edu.System diventa un’opportunità per far incontrare e dialogare diverse competenze sul colore aventi in comune la costruzione di una vera cultura sul colore.