Analysing the global city : meanings, evolution and challenges

To be a global city has become the aim of many cities around the world. This dissertation focuses on understanding the literature that created the global city idea and discusses the implementation. The aim is to find a concept of global city and possible gaps inside the literature. In order to achieve this, an analysis is proposed of this terminology. The ‘global city’ is broken down into several meanings for different disciplines, for different practices and in different perspectives. The construction and evolution of the global city theory are also studied. Main authors like Friedmann, Sassen, and Taylor are investigated deeper and the way that such a theory has been used currently is observed as well. The analysis proposed has confirmed the existence of several gaps in global city literature. A partial and westernized vision, based on empirical research in a few wealthy cities is one of these gaps. The lack of good data about cities in the global cities research is another. The exaggerated importance of global cities rankings, due to their oversimplified outputs, is also confirmed. The existence of a simplified model made for the diffusion of the global city idea in other cities is another finding. Yet another gap is the little political comprehension of the global cities by the researches produced. This dissertation confirmed the lack of a clear conceptualization of the global city. Due to this, it was also possible to observe how different disciplines are using and being used by global cities. In the considerations about global cities theory in São Paulo and Rio de Janeiro it is possible to confirm some of these failures observed in the literature.To fill these gaps it is urgent that multidisciplinary approaches definitively enter into the global city theory. The incorporation of the current criticism in the research agenda is also necessary. The incorporation of a not adressed topic for global city studies: urban environment, needs to be considered too.

Essere una città globale è diventata l'obiettivo di molte città di tutto il mondo. Questa tesi si focalizza sul capire la letteratura che ha creato l’idea di città globale e discute della sua implementazione . L'obiettivo è quello di trovare un concetto di città globale e le possibili lacune all'interno della letteratura. Per raggiungere questo obiettivo, l'analisi si propone di questa terminologia. Il concetto di “Città globale” ha diversi significati per diverse discipline, per le diverse pratiche e per le diverse prospettive nei quali è inteso tale termine. La costruzione e l'evoluzione sulla teoria inerente la città globale sono anche state studiate in modo approfondito. Gli autori principali come Friedmann, Sassen, e Taylor hanno investigato nel profondo I modi di tale teoria e di come essa è correntemente osservata. L'analisi proposta ha confermato l'esistenza di diverse lacune nella letteratura sulla città globale. Una visione parziale e occidentalizzata, basata sulla ricerca empirica in alcune città ricche è una di queste lacune. Altra lacuna è la mancanza di buoni dati sulle città prese ad esempio nello studio sulla città globale. E’ stata confermata anche un'importanza esagerata della classifica mondiale delle città riguardo ai risultati che hanno prodotto. L'esistenza di un modello semplificato fatto per la diffusione dell'idea di città globale in altre città è un'altra constatazione. Ancora un altro gap che risulta dalle ricerche è la poca comprensione politica delle città globali. Questa tesi ha confermato la mancanza di una chiara concettualizzazione della città globale. A causa di questo, è stato anche possibile osservare come le diverse discipline utilizzino e siano utilizzate dalla città globali. Nelle considerazioni sulla teoria globale delle città di São Paulo e Rio de Janeiro, è possibile confermare alcuni di questi fallimenti osservati nella letteratura. Per colmare queste lacune è urgente che gli approcci multidisciplinari entrino definitivamente nella teoria sulla città globale. E’ necessario infine l'incorporazione delle critiche correnti nel programma di ricerca. L'inserimento di un tema senza un indirizzo preciso per gli studi di città globale: l’ambiente urbano, deve essere considerato.