Design of the transition strategy for a mobility PSS in Cape Town

The aim of the thesis is to design and implement a transition strategy for the scaling-up of a mobility Product-Service System in Cape Town, South Africa. The thesis is framed as part of the MULO system (Urban Mobility for Labour purpOses), an open project of the DIS (Design and Innovation for Sustainability) unit of research in the design department of Politecnico di Milano, with the aim of spreading sustainable mobility systems through the activation of various pilot projects which can be developed in different low-income contexts. Mobility in South Africa represent a challenging sector to spread sustainable innovation, addressing solutions especially for those disadvantaged segments of population, low-income, elderly and disabled people, who are struggling the most to access to public and private transport. As part of the Sunride project vision, designed in 2012 by two other PSSD students, a pilot project to develop a mobility system for elderly and people with disabilities has been set up in Cape Town’s township of Lavender Hill, in collaboration with local partners. The research of this thesis started in April 2012 with the purposes of monitoring the experiment in Lavender Hill and evaluating it in order to design and develop the scaling-up. The activities were conducted simultaneously on the socio-technical context, on the scaling-up strategies and on the innovation’s transition path. More in detail, the following activities were carried out: _Test the vehicle, fix the technical problems and redesign part of it according to the feedback collection and the suggestions of the users. _Study the impact of the system in the community and define the success of the sociotechnical experiment, using methods and tools of evaluation. This phase was executed collecting feedbacks and information in the community and, according to them, redesigning some parts of the system design. _Involve the public administration, the public transportation system and act to influence contextual conditions in order to favour and speed-up the societal embedding process. _Define the influencing actors in the scaling -up, build-up synergies with existing similar projects/initiatives, design and disseminate the scenarios adapting the concept vision to different contexts. Concerning the scaling-up of the innovation, the main activities are related to the involvement of new stakeholders and the design of the scenarios, aligning actor’s expectations to new opportunities. In particular, two scenarios which could activate related socio-technical experiments, have been developed: a mobility system for health care purposes which is part of a governmental program and an integrated mobility system for the innovation district The Fringe. Considering the complexity of the reference’s context and the difficulties encountered during the process, the project has been included into a wider perspective of changing behaviours and attitudes in the community and government’s long-term vision, working closely with institutions, broadening social networks, engaging with local communities in order to influence the existing regime and trigger the transition. The considerations emerged in the design of the innovation process led to the in-depth examination of strategic methods and tools for the societal embedding of sustainable product- service systems. The transition process gave the opportunity to resonate on the strategies adopted so far, the barriers encountered and the analysis of the socio- technical experiment, and they have highlighted the need to integrate a new element in the path: an open platform to support the project with crowdfunding and crowdsourcing systems. With the opening of the process to an online community who could potentially sustain and speed up the innovation, this thesis positioned itself as part of an ongoing process, opening up to further developments and creating a room for broad and reflective learning processes in designing scaling-up strategies and supporting a sustainable growth for developing countries.

Lo scopo di questa tesi è di progettare e implementare un percorso di transizione per la diffusione di un sistema di mobilità a Cape Town, in Sudafrica. La tesi si inserisce all’interno dell’ “open project” MULO (Mobilità Urbana da LavorO), un sistema promosso dal dipartimento DIS (Design and Innovation for Sustainability), unità di ricerca del Politecnico di Milano, per diffondere la mobilità sostenibile attraverso l’attivazione di progetti pilota in diversi contesti svantaggiati economicamente.. La mobilità in Sudafrica rappresenta un settore complesso e stimolante per diffondere l’innovazione sostenibile, in quanto caratterizzata da aree con un alto potenziale di sviluppo per il numero di persone in condizioni economiche disagiate, di anziani e di persone persone con disabilità che spesso faticano ad accedere ad un transporto sia privato che pubblico. Un progetto pilota è stato attivato nella comunità di Lavender Hill con la collaborazione di partners locali, come parte di un processo iniziato nel 2012 da due studentesse di PSSD, le quali hanno progettato e sviluppato Sunride, un sistema di mobilità principalmente focalizza to sui disabili e sugli anziani. La ricerca di questa tesi è iniziata ad aprile 2012 con lo scopo di monitorare l’esperimento di Lavender Hill e valutarne i benefici e gli effetti, per poi progettare e sviluppare la sua diffusione. Durante questo percorso pluridisciplinare ci si è concentrati contemporaneamente sul contesto socio-tecnico, sulle strategie di diffusione e sul percorso di transizione dell’innovazione. In dettaglio, le seguenti attività sono state portate avanti: _Test del veicolo, risoluzione dei problemi tecnici e conseguente riprogettazione di alcune componenti, seguendo i suggerimenti degli utenti e dei guidatori del veicolo. _Studio dell’impatto del sistema sulla comunità e valutazione dell’esperimento attraverso l’uso di strumenti per la raccolta dei feedbacks e delle informazioni dalla comunità. Le analisi hanno portato ad alcune riprogettazioni nel sistema di servizio. _Coinvolgimento della pubblica amministrazione e del sistema di trasporto locale con lo scopo di influenzare le condizioni di regime e velocizzare il processo di radicamento sociale._Definizione degli attori che hanno un ruolo di catalizzatori nello sviluppo del progetto, creazione di sinergie con iniziative simili, progettazione e promozione di scenari di diffusione adattando la visione in differenti contesti. Per quanto concerne la diffusione dell’innovazione, le attività principali sono relative al coinvolgimento di nuovi stakeholders e della relativa progettazione di scenari che vedono allineare gli interessi degli attori alle opportunità create. In particolare, due scenari sono stati sviluppati che richiederanno l’attivazione di esperimenti socio-tecnici per valutare la loro adeguatezza ed efficacia. Si tratta di un sistema di mobilità legato ad un programma governativo di accesso alla sanità e un sistema integrato di mobilità per il distretto dell’innovazione: The Fringe. Considerando la complessità del contesto di riferimento e le difficoltà incontrate durante il processo, il progetto è stato incluso in una prospettiva più ampia di cambiamento di abitudini e comportamenti nelle comunità e di visioni a lungo termine degli organi governativi, lavorando strettamente con instituzioni e coinvolgendo comunità locali con lo scopo di influenzare il regime esistente e innescare la transizione. Le considerazioni emerse nella progettazione del processo di innovazione hanno condotto a un profondo esame dei metodi strategici e degli strumenti utilizzati per radicare il PSS sostenibile. Ragionando sulle strategie adottate fino ad ora, le barriere incontrate e analizzando l’esperimento socio-tecnico, si è evidenziata la necessità di integrare un nuovo elemento nel percorso di transizione: una piattaforma online per il supporto del progetto attraverso sistemi di crowdfunding e crowdsourcing. Con l’apertura del processo ad una comunità online che può potenzialmente sostenere e velocizzare l’innovazione, questa tesi si posiziona come parte di un processo in progressione, aprendosi a sviluppi futuri e creando spazio per un procedimento di apprendimento per la progettazione di strategie di diffusione di PSSs e per il supporto di una crescita sostenibile nei paesi in via di sviluppo.