The relationship between product modularity and supply chain integration for the construction and shipbuilding industries in the Italian and German market

This work is intended to study the relationship between the Product modularity and the Supply Chain (SC) integration. The interest in this theme has arisen after an in-depth study of the literature which has shown the absence of consensus about the product modularity – SC alignment. This thesis investigates whether in the engineer – to – order (ETO) companies of the construction and shipbuilding industries, it is possible to establish this relationship. Moreover we have assessed with an exploratory survey on 50 firms that the idea of the modularity itself is not clear in these industries. The research questions are four: redefine the concept of modularity for these ETO companies; investigate which is the right product modularity– SC alignment and which are the benefits and limits of each configuration; which are the project management practices that allow the benefits of each configuration; which are the drivers that lead to a certain alignment. The work starts with 5 case studies, carried out with vìs-a-vìs interviews, which has provided insights on the construction and shipbuilding companies regards to the modularity. After the case studies we have stated 16 hypotheses tested with an extended survey on 1090 companies with a response rate of 8%. 7 hypotheses were strongly statistically supported and the analysis has determined the drivers which lead to a product modularity – SC alignment. Concluding we have created a synthetic tool to help the manager in defining the right integration with the suppliers during the project life cycle.

Il presente lavoro si prefigge si studiare la relazione esistente tra la Modularità di Prodotto e l’integrazione della Supply Chain (SC). L’interesse per tale tematica è nato dopo un attento studio della letteratura che ha mostrato l’assenza di consenso sul giusto allineamento tra prodotto modulare e SC. La tesi è quindi volta a determinare se almeno per le aziende engineer – to- order (ETO) del costruito e della cantieristica navale, è possibile stabilire una relazione certa. Da un’indagine esplorativa condotta su 50 aziende è inoltre emerso che il concetto stesso di modularità in questi settori non è chiaro. Le domande di ricerca sono quattro: ridefinire il concetto di modularità per queste industrie ETO; quale è il giusto allineamento tra prodotto modulare – integrazione SC e quali benefici e limiti sono connessi alle varie configurazioni; quali sono le pratiche manageriali che consentono di ottenere questi benefici; quali sono i driver che spingono verso un certo allineamento. Il lavoro si articola in 5 studi di caso, condotti con interviste vìs-a-vìs, che hanno fornito importanti suggerimenti riguardo a come le aziende del costruito e della cantieristica navale si relazionano con la modularità. Alla fine dei casi di studio, abbiamo creato 16 ipotesi testate con una survey estesa su un campione di 1090 aziende e tasso di risposta 8%. 7 ipotesi hanno ricevuto un forte supporto statistico, il che ci ha permesso di determinare quali driver realmente guidino l’allineamento prodotto-SC in questi settori. Infine abbiamo fornito uno strumento sintetico per guidare il manager nell’integrazioni con i suoi fornitori durante il ciclo di vita del progetto.