How can maintenance be integrated with production in SME ? Evidences from an empirical research

In a more complex world, where the competition between companies increases and where the globalization plays a fundamental role it is fundamental for companies to be flexible and efficient in order to react rapidly to changes and face a higher competition. In this context, the companies had to change their internal organisation in order to react to this new external environment and the main layers of change are Quality, Cost and Flexibility; these aspects, internally, can be satisfied through an accurate integration between two important functions of a company: maintenance and production. In this sense, our thesis work starts with an accurate overview on the theories of integration between maintenance and production functions, as the TPS (Toyota Production System), and the consequent extrapolation of those theories that can help to obtain a good integration also in the Small Medium Enterprises (SME) that are largely present in the Italian territory. The aim of the thesis is to assess, in exploratory way, the maturity in terms of integration in the SME and this has been possible through an analysis of ten companies operating in the wire-drawing sector in the northern Italian territory. The first step was to understand, through a general interview of two companies, how practically maintenance and production function basically work in the enterprise. Then, in the second step, these practices had been formalize in a questionnaire that creates a bridge between the practical reality of a typical company, and the “integration theories” previously analysed. The third step is related to the analysis phase: thanks to the questionnaire development, it was possible to extrapolate the main practices of each company, according to three level of maturity: organisation, management and technologies and finally obtain an overall picture that shows the best practise obtained by comparing all the companies and the integration theories. Finally, it has been possible to create two classes of integration maturity, A and B, where position each company according to their behaviour. At the end, since this thesis work is based on an exploration research in which we tried to reduce the gap that arise between theories and real practise, we hope that this work can be useful for those company that want to self-assess their internal practices, by comparing themselves with other similar companies, and that can be used as an opportunity for improvement.

In un mondo sempre più complesso, dove la competizione tra le aziende aumenta e la globalizzazione gioca un ruolo fondamentale, è importante che le aziende siano flessibili ed efficienti nel reagire rapidamente ai cambiamenti e nel rispondere ad una sempre più grande competizione. In questo contesto, le aziende hanno dovuto adattarsi, cambiando la loro organizzazione interna al fine di reagire a questo nuovo ambiente esterno. Gli aspetti più importanti di cambiamento impattano su Qualità, Costi e Flessibilità. Essi, internamente, possono essere soddisfatti mediante un’accurata integrazione tra due funzioni importanti di un’azienda: manutenzione e produzione. La nostra tesi inizia con un’accurata ricerca riguardante le teorie d’integrazione tra manutenzione e produzione, come la TPS (Toyota Production System) e la successiva estrapolazione di quei concetti che permettono di ottenere un buon livello d’integrazione anche nelle piccole medie imprese presenti nel territorio Italiano. L’obiettivo di questo lavoro di tesi è determinare, mediante una ricerca esplorativa, il livello di maturità d’integrazione nelle piccole medie imprese e ciò è stato possibile grazie ad interviste a dieci aziende operanti nel settore della trafilatura, presenti in Lombardia. Il primo passo è stato quello di comprendere, grazie a delle visite presso due aziende pilota, come le funzioni manutenzione e produzione operano nella tipica realtà lavorativa. In seguito, tali pratiche sono state formalizzate in un questionario che funge da ponte tra le pratiche lavorative e le teorie d’integrazione analizzate. Nel terzo passo, grazie all’analisi del questionario, è stato possibile determinare le più importanti pratiche all’interno delle aziende, a proposito di tre aspetti, organizzazione, management e tecnologie, e ottenere cosi un resoconto generale che lega le migliori pratiche adottate dalle aziende e le teorie d’integrazione. Infine, è stato possibile creare due classi di maturità in termini d’integrazione, A e B, collocare ogni singola azienda nella rispettiva classe in relazione al proprio comportamento. Per terminare, data la natura esplorativa della tesi, volta a ridurre il gap che c’è tra realtà pratica e teoria, ci auspichiamo che tale lavoro possa rendersi utile per quelle aziende che, confrontandosi con altre realtà simili, possono sfruttare tale occasione in ottica di miglioramento.