Le strategie di sostenibilità ambientale nel settore alimentare : obiettivi, drivers e processi

Environmental sustainability is presently one of the main research fields academics deal with; this study wants to contribute to this branch of research deepening in a specific sector some aspects that appear complex both in their literature discussion and in their practical applications inside firms. The goal of our analysis is not only to examine practices that firms are undertaking to reduce environmental impacts, but also the processes and the tools that have led firms to the implementation of these practices, the drivers and the strategies that are at the basis of them and the associated organizational roles. Our literature analysis contributed to the construction of a research framework that details the areas that required further investigations: the elements that characterize and that are at the basis of environmental sustainability strategies, the methods for allocation of resources to pursue them, the practices then implemented and simultaneously the organization that is associated with environmental sustainability management. The goal was to understand (1) which are the environmental and economic priorities of firms when pursuing environmental sustainability, (2) which are the drivers and how they are concretely shaped inside processes and organizational structures and especially (3) which are the processes that lead to the identification and the implementation of environmental sustainability strategies and practices. The answers to these questions were searched for analyzing four large companies in the food sector, an industry which has a strong environmental impact and which is being significantly affected by climate change consequences. Our research shows how the firms perceive and integrate different drivers; they also include environmental sustainability in long-term corporate strategies and combine its growing relevance with dedicated structures, processes and decision tools. The firms are committed to overlapping themes identifying indicators and objectives with well-defined time horizons and they state to be projected in a course with results in the long run.

La sostenibilità ambientale è oggi uno degli ambiti di ricerca accademica più affrontati, la nostra analisi contribuisce a questi studi approfondendo in un settore alcuni aspetti che appaiono complessi sia nella loro trattazione in letteratura sia nella loro applicazione pratica nelle imprese. Il fine del nostro studio non è solo indagare le pratiche che le aziende stanno implementando per la riduzione dell’impatto ambientale, ma anche i processi e gli strumenti che hanno portato all'attuazione di queste pratiche, le spinte e le strategie che ne sono alla base e i ruoli organizzativi che le accompagnano. L’analisi della letteratura ha contribuito alla costruzione di un framework di ricerca che dettaglia le aree che necessitavano di ulteriore indagine: gli elementi che caratterizzano e stanno alla base delle strategie di sostenibilità ambientale delle imprese, le modalità di allocazione a budget delle risorse per perseguirle, le pratiche quindi implementate e, parallelamente, l’organizzazione che accompagna la gestione della sostenibilità ambientale. L’obiettivo è stato comprendere (1) quali sono le priorità ambientali ed economiche delle imprese nel perseguire la sostenibilità ambientale, (2) quali sono le spinte e come ad esse viene data forma concreta all'interno dei processi e delle strutture organizzative e soprattutto (3) quali sono i processi che portano all'individuazione e all'implementazione delle strategie e delle pratiche di sostenibilità ambientale. Le risposte a queste domande sono state ricercate analizzando quattro grandi imprese del settore alimentare, un comparto che presenta un forte impatto ambientale e che risente significativamente delle conseguenze del cambiamento climatico. La ricerca mette in luce come le aziende percepiscano e concretizzino diverse spinte; esse inoltre inseriscono la sostenibilità ambientale in strategie aziendali di lungo termine e accompagnano la sua crescente importanza con strutture, processi e strumenti decisionali dedicati. Le imprese si impegnano su temi analoghi identificando indicatori e obiettivi con orizzonti temporali ben definiti e si dichiarano proiettate in un percorso con risultati nel lungo periodo.