The revitalization of colonial historic quarter in contemporary perspective. The case of Cangshan in Fuzhou

As the capital of Fujian Province in Southeast China, Fuzhou, with humid subtropical climate, is famous as the hometown of considerable oversea Chinese. Surrounded by mountains and the Min River, it has a gorgeous civilization, which could be traced back to two thousand years ago. Due to the incomparably advantageous location, it once became one of the most early and important treaty ports to western countries during the modernization of China that started from the Opium War since 1840. As the main executive area of Fuzhou’s modernization, Cangshan Historic Quarter is chosen by this thesis as the main subject to be discussed and developed. The historic quarter of Cangshan has a distinct form from the typical either Chinese or western historic quarter, since it was developed by western colonists but within the Chinese feudalism context. Aiming at a more comprehensive understanding, before discussing the main subject, the thesis develops a comparative analysis of international and Chinese legislations, theories and case studies concerning the urban conservation and restoration issues. Following the theoretical and actual cases' demonstration, the thesis concentrates on the main topic started by an overview of Fuzhou, introducing its history, geography, ecology and social factors, especially mentioning the other two typical traditional Chinese historic quarters in the city, followed with their respective features and common problems, which shows beneficial references and conditions to the future revitalization of Cangshan Historic Quarter. Afterwards, it zooms into this principal subject with overall analysis of its urban morphology and social factors, from the historic evolution to nowadays' urban texture, mobility, architectural functions to building typologies. Also, it includes a complete list of buildings that were built in the colonial period with general description, while dividing the historical texture into 9 roads for deeper analysis. For the sake of pursing thorough comprehension on the unique process of colonial modernized urbanization and the incomparably historical value of Cangshan Historic Quarter, the thesis focuses on the specific architectural typology and urban morphology: the colonial veranda style in Cangshan and its influence throughout the whole city. In the last part, the thesis intends to propose some general design guidelines along with proposal tables for the future preservation and revitalization of Cangshan Historic Quarter, from general planning structure to typical roads and representative important buildings.

Capitale della provincia del Fujian, situata nel sud est della Cina, Fuzhou, con un clima umido e subtropicale, é famosa come città d’origine di molti Cinesi andati all’estero. Circondata da montagne e dal fiume Min, possiede una magnifica civilità che risale a duemila anni fa. Data la sua posizione vantaggiosa, durante l’epoca di modernizzazione della Cina, cominciata a partire dal 1840 con la Guerra dell’Oppio, diventò uno dei primi e più importanti porti per l’occidente. Il principale tema che verrà discusso e sviluppato in questa tesi é il quartiere storico di Cangshan, in quanto principale area della modernizzazione di Fuzhou. Il quartiere storico di Cangshan si distingue sia delle forme del tipico quartiere Cinese che da quelle occidentali, in quanto é stato sviluppato da coloni occidentali, ma all’interno del contesto del feudalesimo Cinese. Per una migliore comprensione, prima di trattare il tema principale, la tesi sviluppa un’analisi comparativa della legislazione internazionale e cinese, teorie e case studies riguardanti la conservazione urbana e questioni legate al restauro. Dopo aver affrontato teorie e casi reali, la tesi si concentra sul tema principale, cominciando da una panoramica di Fuzhou, introducendo la sua storia, geografia, ecologia e fattori sociali, specialmente menzionando gli altri due tradizionali quartieri storici cinesi della città, con le loro rispettive caratteristiche e problemi comuni, che mostrano riferimenti e condizioni da cui trarre beneficio per la futura rivitalizzazione del quartiere storico di Cangshan. Dopodiché, si fa uno zoom su questo tema principale con un’analisi globale della sua morfologia urbana e sui fattori sociali, dall’evoluzione storica fino al tessuto urbano di oggi, la mobilità, le funzioni, le forme architettoniche fino e le tipologie di costruzione. Si include una lista completa di edifici che sono stati costruiti nel periodo coloniale con una descrizione generale, mentre si divide il tessuto storico in 9 strade per un’analisi più approfondita. Al fine di avere una completa comprensione dell’unicità del processo di urbanizzazione e modernizzazione coloniale, e del valore storico del quartiere di Changshan, la tesi ha deciso di focalizzarsi su questa speciale tipologia architettonica e morfologia urbana: lo stile della veranda coloniale nell’area di Cangshan e la sua influenza sull’intera città. Nell’ultima parte, la tesi si propone di delineare delle linee guida per un progetto, insieme con proposte per un futuro mantenimento e rivitalizzazione del quartiere di Cangshan, andando da una idea generale di piano, fino a definire specifiche indicazioni per strade tipiche ed importanti edifici.