Technology out-licensing internationally : a holistic view

The objective of this PhD dissertation is to study the antecedent and organizational level implications for managing international technology out-licensing. In the modern business context it is especially relevant to observe international technology out-licensing, as it presents an important mean for extracting both monetary and strategic value of firm’s intangible assets, which account for more than 50% of the market value of an enterprise. To achieve this goal this PhD thesis is made as a collection of three research articles that are mutually linked together to build a cohesive report on the research topic of interest and offer a holistic view of it. Each of the articles constitutes one of the chapters for this paperwork. In terms of methodologies, this dissertation balances between the statistical analysis through longitudinal data studies and a multiple case study approach. The unique contribution of this study is the fact that both the technology management and international business literature are combined together for the purpose of examining the over-border technology out-licensing. By doing so, we put forward a holistic view of the topic. By considering a literature review, a set of research constructs and relationships giving an overview of over-border technology out-licensing was proposed. In each of the corresponding chapters that follow it is explained why a particular research question is in focus. The rationale behind the developed research framework is that in order to achieve successful international technology out-licensing the main three elements that cover this activity should be cautiously understood and managed, starting from the international out-licensing antecedent (antecedent construct), throughout international out-licensing process (process construct) and towards the desired outcome (outcome construct). This dissertation delivers several findings. First, in terms of theoretical implications this paperwork indicates that the higher ability for explaining and understanding international technology licensing-out is achieved when treating this phenomenon as an intersection of technology management and international business research. Second, out-licensing should not be treated as an isolated strategy in the firm. For its optimal management researchers should view it jointly with new product development strategy, internationalization strategy and innovation strategy. By doing so, its use in both the product and technology market would be more structured. Finally, some critical issues surrounding this business activity have been raised in this PhD dissertation, which is a step towards a holistic view of international technology out-licensing. This research project holds valuable implications for managers, especially in the current business environment where knowledge presents the leading competitive advantage. In fact, technology out-licensing has been repeatedly emphasized as a valuable strategy to achieve higher financial and strategic profits from technological assets. This dissertation provides a number of managerial solutions (e.g. learning from out-licensing abroad) that suggest proficient ways to carry out technology out-licensing activities. Novel consequences at the macro-economic and societal level could be as well enabled by global technology exchange (e.g. technology transfer to underdeveloped countries), all alluding on the importance for further studies within this topic.

L'obiettivo di questa tesi di dottorato è studiare l'origine e le implicazioni a livello organizzativo nella gestione del fenomeno dell’out-licensing delle tecnologie a livello internazionale. In un contesto moderno di business è particolarmente rilevante osservare le strategie di out-licensing internazionale, in quanto rappresentano un importante metodo per l'estrazione del valore monetario e strategico delle attività immateriali dell'impresa, stimati oltre il 50 % del valore di mercato dell’azienda stessa. Questo studio è composto da tre articoli scientifici, collegati tra loro in modo da offrire una visione olistica su questo tema. Ciascuno degli articoli costituisce un capitolo di questo lavoro. Per quanto riguarda le metodologie utilizzate, questa tesi combina un’analisi statistica dei dati attraverso studi longitudinali con molteplici studi di caso pratici. Il contributo singolare di questo studio è dato dall’unione della letteratura sull’international business a quella sulla gestione della tecnologia, con l’obiettivo di esaminare il fenomeno dell’tecnologia out-licensing internazionale, offrendo così una visione interdisciplinare sull’argomento. Per quanto riguarda la revisione della letteratura, sono stati analizzati un insieme di costrutti di ricerca e le relazioni che danno una panoramica della tecnologia out-licensing internazionale. In ciascuno dei capitoli corrispondenti si illustra per quale motivo l’attenzione viene posta su uno specifico quesito di ricerca. La logica alla base del quadro scientifico sviluppato è che per ottenere una strategia di successo nel campo dell’out-licensing delle tecnologie a livello internazionale, è fondamentale comprendere e gestire tre elementi principali in questo ambito: a partire dall’origine del fenonomeno dell’out-licensing (antecedent construct), attraverso tutto il processo di out-licensing internazionale (process construct) per arrivare al risultato desiderato (outcome construct). Questa tesi offre molteplici risultati: in primo luogo, dal punto di vista teorico dimostra che per una maggiore chiarezza e comprensione dell’out-licensing delle tecnologie a livello internazionale internazionale, è necessario trattare questo fenomen come un punto di intersezione tra la gestione della tecnologia e la ricerca nell’ambito del business internazionale. Successivamente, dall’ampia analisi condotta si evince che l’out-licensing all’interno di un’azienda non dovrebbe essere considerato una strategia isolata: per il raggiungimento di una gestione ottimale, il fenonomeno dovrebbe essere integrato con la strategia di sviluppo dei nuovi prodotti, con gli obiettivi di internazionalizzazione e con le linee di strategia per l’innovazione. In tal modo, il suo utilizzo sul mercato del prodotto e su quello della tecnologia sarebbe più strutturato. Infine, sono state analizzate alcune criticità relative a questo tipo di strategia di business. Questo progetto di ricerca evidenzia importanti implicazioni per i manager, soprattutto nel contesto economico attuale in cui il know-how rappresenta il principale vantaggio competitivo per le aziende. In effetti, la tecnologia out -licensing è stata spesso considerata una strategia valida per realizzare elevati profitti finanziari e strategici attraverso gli asset tecnologici . Questa tesi fornisce una serie di soluzioni gestionali (per es. studiando il fenonemo dell’out-licensing in altri paesi) che suggeriscono metodi ottimali per implementare attività di out- licensing. La realizzazione di queste strategie potrebbe portare conseguenze innovative a livello macro-economico e sociale grazie allo scambio tecnologico globale (ad es. il trasferimento tecnologico ai paesi in via di sviluppo), sottolineando l’importanza di ulteriori studi in questo ambito.