TeamUp. Discovering startups' pattern of failures and designing tools to prevent common pitfalls relative to startup team forming

The current socio-economic paradigm is characterized by a dynamic and “fragmented” working reality in which established and traditional companies are no longer contributing in creating job, slowing societies’ growth engine. With this presupposition and with the awareness that the binomial of technology and entrepreneurial push could have represented an answer to the recession, the start-up phenomenon exploded, challenging the rules of the traditional labour market and of competition, as well as creating new hiring opportunity and innovations, not just technological but also social. Thus, the importance of start-ups as vectors of national economic growth became to be recognized, especially in the US, and several incentives have been made available to ease their development process. Unfortunately, the majority of new enterprises fail within the first years of existence, experiencing the inability to exploit a great opportunity of growth. New born companies in fact, need to face several problems and critical issues, due to the complex presuppositions on which their development is based and due to the complex envirnoment they live in. The object of investigation of the thesis, is the identification of the factors, conditions and characteristics that promote new venture creation and impact to internet/tech start-ups success or failure, taking as a model the typical American start-up, that is characterized by high potential, quick and scalar growth. Literature review reveals there are some methodologies to lead a start-up in order to prevent failures relative to product development or company development. But these are not the only ones major failure reasons since in recent times, the importance of the team as a key factor for the start-up success, has become to gain experts’ attention. This thesis aims to analyse and understand which are the most common factors that determine or contribute to the failure of the start-ups, analysing the existing solutions and trying a design approach to give an answer to the unresolved problems. After having analysed and pinpointed all the major and hidden failure causes, it has been attempted to answer the following research questions: - How the start-up team issues can influence the start-up development and increase the odds of failure and which is the design contribution to decrease start-ups’ high mortality due to team issues? Sub- question: - Which are the causes that lead to start-ups team issues? - How team problems can affect other factors that contribute to the start-up failure? The goal will be to demonstrate the importance of team-forming as a decisive activity for the success of the new-born ventures, by showing case studies that will support this thesis, trying to understand which are the intrinsic and extrinsic factors that generate team issues to finally propose a set of solutions that will implement the findings.

L’attuale paradigma socio-economico è caratterizzato da una realtà lavorativa dinamica e frammentata, in cui le aziende non contribuiscono più alla creazione di lavoro, rallentando il motore di crescita della società. Con questo presupposto e con la consepevolezza che il binomio tecnologia-imprenditorialità possa rappresentare una risposta alla recessione, si sviluppa il fenomeno delle startup, che cambia le regole del tradizionale mercato del lavoro e della competizione, creando sempre nuove opportunità di lavoro e innovazione non solo tecnologica, ma anche sociale. Per questi motivi il fenomeno startup, ha cominciato ad essere riconosciuto, soprattutto negli Stati Uniti, come vettore di crescita dell’economia nazionale, portando alla creazione di incentivi per facilitarne il processo di crescita. Tuttavia, data la complessità dei presupposti su cui la nascita di una startup si basa e data l’influenza dei diversi fattori che caratterizzano gli ecosistemi in cui le startup nascono e si sviluppano, si registra un alto tasso di mortalità tra di esse, che falliscono nei loro primissimi anni di vita. Oggetto di investigazione di questa tesi sarà l’identificazione di fattori, condizioni e caratteristiche che promuovono la creazione di nuove aziende o impattano sul loro fallimento. Le start-up prese in considerazione in quest’analisi sono quelle ad alto potenziale di crescita, startup digitali/tecnologiche le cui radici si trovano in ecosistemi complessi e sviluppati, che ne consentono, almeno in potenza, una crescita rapida e scalare. Numerosi studi rivelano che sono presenti metodologie per portare avanti una startup prevenendone i più comuni fallimenti, relativi ad esempio allo sviluppo del prodotto o alla creazione dell’azienda. Tuttavia altre cause di fallimento, come quelle relative al team della startup, sono state riconosciute come alcuni dei fattori critici che maggiormente sono in grado di influenzare il corretto sviluppo della startup e per questo motivo hanno cominciato ad attirare l’attenzione dei maggiori esperti sul tema. Questa tesi, ha lo scopo di analizzare e capire quali sono i fattori critici che determinano o contribuiscono al fallimento delle startup, analizzando successivamente le soluzioni esistenti ad alcuni problemi ritracciati e utilizzando un approccio progettuale per dare una risposta ai problemi irrisolti. Dopo aver analizzato e individuato le cause di fallimento che caratterizzano le startup ed in particolare quelle riportate come casi studio oggetto della ricerca, si cerca di rispondere alle seguenti research questions: - In che modo i problemi relativi al team possono influenzare lo sviluppo della startup, aumentandone le probabilità di fallimento? E quale può essere il contributo del design per diminuire l’alto tasso di fallimento delle startup dovuto ai problemi del team? Per quanto riguarda le sub-questions invece: - Quali sono i fattori che determinano la creazioni dei problemi relativi al team? E come prevenirli? - In che modo i problemi relativi al team possono avere influenza su altri fattori che conducono al fallimento della startup? L’obiettivo di questa tesi è quello di dimostrare l’importanza del team e della corretta formazione di esso, come attività decisiva per il successo di una startup, presentando casi studio che supporteranno questa ipotesi e cercando di rintracciare quali sono i fattori estrinseci e intrinseci che li generano, per proporre una soluzione in grado di fornire le opportunità per la formazione del giusto startup team, prevenendone i comuni errori e cercando quindi di avere un impatto positivo nell’incentivare la formazione di nuove startup e diminuirne l’alto tasso di mortalità.