Building with ruins. The refurbishment of Neumarkt and Altmarkt square in Dresden

This thesis proposes a new urban requalification of two squares in the historical city centre of Dresden. Neumarkt and Altmarkt, ever since symbols of city life, have been following the variable fates of their city over the centuries. Dresden, also known as "Florence of the Elbe“ and immortal by the paintings of Benardo Bellotto, turned into a tabula rasa within one night in February 1945. The historical reconstruction of the city is under way only within the past 20 years; since the responsible authorities of the German Democratic Republic (GDR) haven’t had any political interest to build up the bourgeois city which was Dresden before World War II. Therefore, the physiognomy of Neumarkt and Altmarkt has changed profoundly; increasing tremendously and losing its definition by the buildings which they enclose. Not only the urban form is lost, but also a major part of the artistic heritage which is composed of sculptures, reliefs and architectonic elements which were only seldom integrated into postwar-architecture and quantified in tons of unused urban substance. Over the years, this elements were accumulated in a storage also called “Lapidarium” of artistic pieces, which are physical witnesses of the beauty of the ancient Dresden. Over the time other pieces of artistic elements of the former GDR, which are regarded politically or stylistically inadequate nowadays, were added. This thesis is confronted with two opposite urban areas: on the one hand Neumarkt, where we have at present a historical reconstruction in course, and on the other hand Altmarkt as symbol of the former socialist city. Equal, however, wants to be the methodology of intervention and the critical approach, in the belief that the reuse of “historical substance”, accumulated and unused, is able to transform the contemporary space of a city, which is still in search of its identity.

Questa tesi propone la riqualificazione urbana di due piazze nel centro storico di Dresda. Neumarkt ed Altmarkt, da sempre “simbolo” e “contenitore” della vita cittadina, ne hanno seguito nel corso dei secoli le alterne fortune. Dresda, la “Firenze sull’Elba” immortalata nei quadri di Bernardo Bellotto, diventa una tabula rasa in appena una notte del Febbraio 1945. Solamente nell'ultimo ventennio però, è in corso la ricostruzione storica della città, metodo ignorato durante il periodo DDR che non aveva gli interessi politici per ricostruire la città borghese precedente la guerra. Neumarkt ed Altmarkt hanno quindi cambiato profondamente la loro fisionomia, ingigantendosi e perdendo la definizione degli edifici che le racchiudevano. Non si perde però solo la forma urbana, ma anche gran parte del patrimonio artistico, fatto di sculture, bassorilievi ed elementi architettonici che difficilmente vengono reimpiegati negli edifici del dopoguerra e quantificabili in tonnellate di sostanza urbana inutilizzata. Questi elementi col tempo vengono accumulati in un magazzino o Lapidarium di beni artistici, testimone fisico della bellezza della Dresda di un tempo ed arricchito oggi anche da elementi DDR, politicamente o stilisticamente inadatti all’odierno ambiente urbano . Questa tesi si confronta quindi con due spazi urbani opposti, quello di Neumarkt dove è in corso una ricostruzione storicista e quello di Altmarkt, luogo simbolo della precedente città socialista. Uguale però vuole essere la metodologia d’intervento e l’approccio critico, nella convinzione che la riutilizzazione della “sostanza” storica accumulata e inutilizzata sia capace di trasformare lo spazio contemporaneo di una città tutt'oggi in cerca della propria identità.