WAYZ : a touch-ready application to assess and improve visual perception skills in children with special needs

It is sometimes a challenge to gain access to specific skill assessments and training programs for children with special needs. In particular for children with neurodevelopmental disorder. My thesis work has consisted of developing an application thanks to a co-design process involving therapists and children with neurodevelopmental disorder. The application aims to offer an alternative and more accessible solution to the Frostig's program, it focuses on the eye-motor coordination section of the program. The first step of the co-design process consists of a succession of meetings with therapists and children with neurodevelopmental disorder. These meetings were conducted in order to define the subject and gather its requirements, needs and constraints. The first prototype obtained is a touch-ready game on tablets called WAYZ. It is highly customisable and comes with innovative features such as sensitive feedbacks and a gamification element. A first exploratory study - conducted in a Milanese therapeutic center - aims to compare the game prototype with analogous paper activities. It is a qualitative study focusing on likeability and usability. A second exploratory study is intended to evaluate the different features of the prototype. The results of the studies will enable improvements in the prototype and facilitate its integration within the therapeutic center activities.

Valutare le competenze dei bambini con disabilitá è un compito arduo, in particolare quando si tratta di disabilitá nello sviluppo neurologico. In questo lavoro ho realizzato, tramite un processo di co-design svolto con terapisti e bambini con disturbo dello sviluppo neurologico, un'applicazione con l'obiettivo di proporre un'alternativa al programma Frostig, focalizzato sulla coordinazione visuo-motoria.  Il primo passo del processo iterativo di sviluppo è consistito in una sequenza di riunioni con terapisti e bambini con disturbo dello sviluppo neurologico per definire il campo di applicazione, requisiti, necessitá e vincoli. Il prototipo ottenuto, chiamato WAYZ, è un'app tablet altamente personalizzabile che possiede una serie di caratteristiche innovative tra le quali feedback in tempo reale ed elementi di gamification. Il primo studio esplorativo, condotto in un centro terapeutico milanese, ha confrontato le attività digitali del prototipo con le attività analoghe su carta valutando qualitativamente piacevolezza e usabilitá. Un secondo studio, sempre di natura esplorativa, ha invece valutato le diverse funzionalità del prototipo. I risultati di entrambi gli studi e le linee guida generate permetteranno di migliorare il prototipo fin qui realizzato e agevoleranno una facile integrazione del sistema tra le attivitá curriculari del centro terapeutico.