Planning limitations, contradictions and new perspectives for rural and territorial development in Colombia

Colombia’s development model based on economic growth has favoured nature exploitation and inequitable power relations over rural land. This has led to violent conflicts, land disposition, migratory dynamics and poverty, which have delayed rural development. Colombian rural regions are characterized by limited access to political, social, and economic resources, poor basic services, detriment on cultural and environmental values, as well as undervalued traditional productivity activities and life style; in sum, they have limited development opportunities and capabilities. In turn, the country’s decentralized planning system undermines territorial comprehensiveness, urban/rural articulation and rural sustainable development. Limitations and contradictions caused by overlaps and gaps amongst governmental levels, laws and decrees, which goes hand in hand with urban-oriented planning policies that have undermined rural development, environmental sustainability and social well-being. Within this context, the signing of the Peace Treaty of 2016 gave origin to new trends and revalued rural Colombia as the privileged space for peace making. Therefore, the country is in the process of reconsidering rurality not only as land for agriculture or nature exploitation, but also as a space for community opportunities and the protection of nature. In order to comprehend rural development models and planning limitations and contradictions for rural and territorial development in Colombia, this work proposes a conceptual approach on the basis of theories on development, rural development, rurality and political ecology. A state of the art of current history of political and economic conflicts over rural land and the evaluation of the planning systems are presented in this thesis in order to orient planning perspectives for policy transformation and to search for urban and rural development alternatives. The review of various international examples of nature exploitation unveils links between the exploitation of nature and the potentials of spatial development. The analysis of Colombia’s region Casanare shows how critical aspects caused by fast-growing demographic and economic dynamics due to extractivist industries, which have generated unjust resource distribution and planning decisions, have impaired rural development and social improvement. Based on evidence on these variables, recommendations to reorient planning policies for rural and regional development alternatives in Colombia will be provided. This dissertation proposes alternatives, redefining objectives and spatial planning principles centred on nature-mankind relationships that can also be internationally applicable.

Il modello di sviluppo della Colombia basato sulla crescita economica ha favorito lo sfruttamento della natura e relazioni di potere ingiuste sul territorio rurale. Ciò ha portato a conflitti violenti, disposizione dei terreni, dinamiche migratorie e povertà, che hanno ritardato lo sviluppo rurale. Le regioni rurali colombiane sono caratterizzate da un accesso limitato a risorse politiche, sociali ed economiche, servizi di base scadenti, detrimento dei valori culturali e ambientali, nonché attività tradizionali di produttività e stile di vita sottovalutati; in breve, hanno possibilità di sviluppo e capacità limitate. A sua volta, il sistema di pianificazione decentrata del paese mina la comprensibilità territoriale, l'articolazione urbana / rurale e lo sviluppo rurale sostenibile. Limitazioni e contraddizioni causate da sovrapposizioni e lacune tra livelli, leggi e decreti governativi, che vanno di pari passo con politiche di pianificazione urbanistica che hanno minato lo sviluppo rurale, la sostenibilità ambientale e il benessere sociale. In questo contesto, la firma del Trattato di pace del 2016 ha dato origine a nuove tendenze e ha rivalutato la Colombia rurale come lo spazio privilegiato per la pace. Pertanto, il paese è in procinto di riconsiderare la ruralità non solo come terreno per l'agricoltura o lo sfruttamento della natura, ma anche come spazio per opportunità comunitarie e protezione della natura. Per comprendere i modelli di sviluppo rurale e i limiti e le contraddizioni di pianificazione per lo sviluppo rurale e territoriale in Colombia, questo lavoro propone un approccio concettuale sulla base di teorie sullo sviluppo, sullo sviluppo rurale, sulla ruralità e sull'ecologia politica. Uno stato dell'arte della storia attuale dei conflitti politici ed economici sul territorio rurale e la valutazione dei sistemi di pianificazione sono presentati in questa tesi per orientare le prospettive di pianificazione per la trasformazione delle politiche e per cercare alternative di sviluppo urbano e rurale. La revisione di vari esempi internazionali di sfruttamento della natura svela i collegamenti tra lo sfruttamento della natura e le potenzialità dello sviluppo spaziale. L'analisi della regione colombiana Casanare mostra come gli aspetti critici causati da dinamiche demografiche ed economiche in rapida crescita dovute alle industrie estrattive, che hanno generato un'ingiusta distribuzione delle risorse e decisioni di pianificazione, abbiano compromesso lo sviluppo rurale e il miglioramento sociale. Sulla base di prove su queste variabili, saranno fornite raccomandazioni per riorientare le politiche di pianificazione per le alternative di sviluppo rurale e regionale in Colombia. Questa dissertazione propone alternative, ridefinendo gli obiettivi e i principi di pianificazione spaziale centrati sulle relazioni natura-umanità che possono anche essere applicabili a livello internazionale.