Curtain wall. Analysis of European office buildings with design and retrofitting strategies of the curtain wall

The influence of the Industrial Revolution was significant for the building construction, materials and techniques which describe the building environment. Production in mass and fabricated with mechanized systems have been the primitive methods of today’s architecture. The curtain wall became one of the outcomes of industrial evolvements in the construction industry. The race of the countries to display their power by innovative and creative building forms in the companies have reigned the last century. Particularly availability for enhanced glass types and high-rise construction carried out the curtain wall to be the most common facade type of the office buildings in Europe. Advantages of the curtain wall may be defined as lighter, thinner and more transparent than the conventional masonry facades. In the study, types of the curtain wall systems together with their assembly techniques, components and materials will be discussed. Furthermore, performance requirements in terms of comfort, safety and energy will be examined based on the European building codes. The failures partly or integrally of the curtain wall systems which obtain in deficiency or inadequacy of the mentioned performance requirements, influence dramatically in the micro and the macro scales. In order to diminish these failures, the overall curtain wall system may be proceeded with a retrofitting project. Therefore, several methods for the retrofitting strategy will be investigated. In conclusion the research will discuss the design and retrofitting concerns of the metal curtain wall systems. Based on the collected knowledge about the curtain wall systems, a guideline for both of the design and the retrofitting processes will be presented. The design recommendations will cover the selection criteria of the curtain wall system which results in the type, the assembly technique and the glazing method. The decision criteria of the retrofitting process depend on the different aspects will be discoursed. The recommendations for the feasibility, the design and the intervention phases of the whole process will be given to apply to the existing office building facades.

L'influenza della Rivoluzione Industriale è stata rilevante per la costruzione di edifici, i materiali e le tecniche proprie dell'ambiente edilizio. La produzione di massa e i sistemi meccanizzati sono stati i primi metodi dell'architettura di oggi. La facciata continua o curtain wall è uno dei risultati degli sviluppi industriali nel settore delle costruzioni. La corsa dei diversi Paesi a mostrare il loro prestigio, con forme di costruzioni innovative e creative per le aziende, ha dominato il secolo scorso. In particolare, la disponibilità di tipi di vetro migliorati e la costruzione di grattacieli hanno favorito il curtain wall come tipo di facciata più comune negli edifici per uffici in Europa. I vantaggi del curtain wall includono maggiore leggerezza, finezza e trasparenza rispetto alle facciate in muratura convenzionali. In questo studio verranno discussi diversi tipi di sistemi di facciata continua e le tecniche di assemblaggio, le componenti ed i materiali. Inoltre, i requisiti prestazionali in termini di comfort, sicurezza ed energia saranno esaminati in base agli standard europei. Le basse o mancate prestazioni, parziali o integrali, dei sistemi di facciata continua, con carenza o inadeguatezza dei requisiti prestazionali, hanno un’influenza significativa in scala micro e macro. Per ridurre i difetti, l'intero sistema può essere oggetto di operazioni di adeguamento ("retrofitting"). Pertanto, diverse strategie di retrofitting verranno analizzate. In conclusione, questo studio analizzerà gli aspetti della progettazione e dell'adeguamento dei sistemi di curtain wall in metallo. Sulla base delle conoscenze acquisite saranno presentate delle linee guida per la progettazione ed i processi di retrofitting. Le linee guida per la progettazione copriranno i criteri di selezione del sistema di curtain wall che ne determinano il tipo, la tecnica di assemblaggio ed il metodo di velatura. Saranno analizzati i criteri decisionali del processo di retrofitting in base a diversi aspetti. Verranno, infine, fornite raccomandazioni in merito a fattibilità, progettazione e fasi di intervento dell'intero processo, da applicare alle facciate degli edifici per uffici esistenti.