Predictive control schemes for fire-tube steam generators

This thesis deals with control problems related to steam production units. Mathematical models of fire-tube boilers and steam accumulator are first presented, whose parameters are then identified using available experimental data. In this work, two different control schemes are presented. The first one, based on model predictive control (MPC) deals with the regulation of a system composed of a boiler and an accumulator. The peculiarity of this system is its “hybrid” composition. Indeed, the models used for regulation and simulation are derived using different identification procedures: • the boiler model is based on the physics of the system; • the accumulator model is based on a recursive Long Short Term Memory (LSTM) neural network. The reason behind this choice lies in the fact that literature physical-based accumulator models turn out to be not consistent with the available experimental data. The implementation of the control scheme is proposed with a system linearization along the state trajectories technique. The second scheme proposed in this thesis is based on a hierarchical architecture and deals with the optimization and control of a system composed of an ensemble of boiler steam generators, which need to sustain jointly a common load. The hierarchical structure is composed of three levels: • the high-level, based on a static optimizer, computes the optimal shares of production to be allocated to single generators; • the medium level, based on MPC advanced control schemes, tracks the time-varying demand of the ensemble using a centralized, but aggregate, model, whose order does not scale with the number of subsystems; • the low level, based on Proportional/Integral (PI) decentralized controllers, regulates the internal pressure of the boilers. Finally, we present simulation results obtained applying the two control schemes. Simulation test are obtained in the MATLAB environment. We conclude with the discussion about the performances and the potentiality of the proposed algorithms.

La presente tesi tratta problemi di controllo relativi a sistemi di produzione e accumulo di vapore. Sono presentati i modelli matematici di boiler di tipo fire-tube e di accumulatori i cui parametri vengono poi identificati prendendo in considerazione dati estratti da un sistema reale. Nell’elaborato sono illustrati due diversi schemi di controllo. Il primo, basato sul controllo predittivo basato su modello (MPC), tratta la regolazione di un sistema composto da un boiler e un accumulatore. La particolarità di questo sistema è la sua composizione “ibrida”. I modelli impiegati per la regolazione e la simulazione sono derivati utilizzando metodi di identificazione differenti: • il modello del boiler è basato su equazioni fisiche; • il modello dell’accumulatore è basato su una rete neurale ricorsiva Long Short Term Memory (LSTM). Il motivo di questa scelta è legato al fatto che i modelli di letteratura degli accumulatori risultano essere inadeguati a descrivere con accuratezza l’evoluzione dei dati a disposizione. L’implementazione dello schema di controllo viene proposta con una tecnica di linearizzazione del sistema lungo le traiettorie degli stati. Il secondo schema proposto si basa su un’architettura gerarchica e viene impiegato nell’ottimizzazione e nel controllo di un sistema composto da un insieme di boiler che lavorano in parallelo per il raggiungimento di un obiettivo comune. Tale struttura gerarchica è composta da tre livelli: • alto livello, basato su un ottimizzatore statico, con ha il compito di ripartire la produzione tra i vari componenti dell’insieme; • medio livello, fondato su schemi di controllo avanzati di tipo MPC, con ha il compito di permettere al sistema di seguire un riferimento tempo variante usando un modello aggregato e centralizzato, il cui ordine non si ridimensiona al variare del numero di sottosistemi; • basso livello, basato su controllori di tipo Proporzionale/Integrale (PI) decentralizzati, con il compito di stabilizzare la pressione interna dei boiler. Infine, vengono presentati i risultati delle simulazioni dei due schemi di controllo, eseguite in ambiente MATLAB, per poterne poi valutare prestazioni e potenzialità.