Adaptive reuse of historical buildings : a revival of Sultana Malak palace in Cairo

As has been proven across history, adaptive reuse of old buildings and structures is fundamental not only to the preservation of cultural heritage, but also to the environmental, physical, economic and social sustainability of modern day construction. This thesis aims to apply the approaches and techniques of adaptive reuse to a historical building in the Egyptian megacity of Cairo. This book is divided into two main parts. The first part is concerned with reviewing relevant literature on the fundamentals of adaptive reuse, as well as international case studies. Examples of adaptive reuse projects in Cairo are also studied, highlighting their flaws and shortcomings. In attempt to discover the project’s most appropriate functionality, further research conveyed a clear gap in the Cairene market, or rather a rising need. Traditional Egyptian crafts, like carpentry, leather, jewelry, textile and blown glass works have always been a cornerstone of the Egyptian market. A survey taken by a sample of average Cairene consumers brought the problem of most local crafts being agglomerated only in Old Cairo to the foreground. Results showed that even though local crafts are indeed in high demand, they are regarded by many Cairenes as inaccessible, due to the long distance and traffic between Old Cairo and most other districts in Cairo. This apparent gap provided a clear functional use for the project and brought about the question, how can adaptive reuse of a historic building be used to leverage Egyptian crafts? In order to answer this question, more research on Egyptian history was conducted, revealing the historic Wekalas. Wekala is a trading place that the sultans used to be keen on building among their building complexes. It was equivalent to the modern-day shopping center, a place where they used to trade, store and craft products. Studying the Wekala concept as a model to be applied in the context of a modern-day adaptive reuse of a historic building proved to be very promising and fruitful, which leads to the second part of this book. Part two is concerned with the application of all the research conducted in part one, including the adaptive reuse of historical buildings, Egyptian crafts and the Wekala concept, into a grounded real-life design; it is the part where the research materializes and comes to life. Part two provides a description of the site selection process and the history and current condition of the chosen site and historic building, which is the Palace of Sultana Malak. Followed immediately by the explanation of the project’s design concept “Revival of the Wekala”, delving into supplementary studies for the design, like a case study for a similar international project, as well as studies of new emergent trends in the Egyptian craft market, that are crucial design guidelines. Furthermore, case studies of interior design approaches similar to the project are presented, finally leading to the most impressive element of this book, the drawing and representation of the Craft Palace Adaptive Reuse Project. Diagrams, plans, sections, elevations, 3D renders of interior spaces and blow up studies are thoroughly presented detailing all design elements and techniques that were used to resurrect the Sultana Malak Palace from a dilapidated, falling apart school into a vibrant modern colorful craft market, buzzing with life.

Come è stato dimostrato nel corso della storia, il riutilizzo adattivo di vecchi edifici e strutture è fondamentale non solo per la conservazione del patrimonio culturale, ma anche per la sostenibilità ambientale, fisica, economica e sociale delle costruzioni moderne. Questa tesi si propone di applicare gli approcci e le tecniche di riuso adattativo a un edificio storico nella megalopoli egiziana del Cairo. Questo libro è diviso in due parti principali. La prima parte riguarda la revisione della letteratura pertinente sui fondamenti del riutilizzo adattivo, nonché studi di casi internazionali. Vengono inoltre studiati esempi di progetti di riutilizzo adattivo al Cairo, evidenziandone i difetti e le carenze. Nel tentativo di scoprire la funzionalità più appropriata del progetto, ulteriori ricerche hanno evidenziato una chiara lacuna nel mercato di Cairene, o piuttosto una necessità crescente. I mestieri tradizionali egiziani, come la falegnameria, la pelle, i gioielli, i tessuti e le opere in vetro soffiato sono sempre stati una pietra angolare del mercato egiziano. Un'indagine condotta da un campione di consumatori caireni medi ha portato in primo piano il problema della maggior parte dei mestieri locali agglomerati solo nel Vecchio Cairo. I risultati hanno mostrato che, anche se l'artigianato locale è davvero molto richiesto, è considerato da molti caireni inaccessibile, a causa della lunga distanza e del traffico tra il vecchio Cairo e la maggior parte degli altri quartieri del Cairo. Questa apparente lacuna ha fornito un chiaro utilizzo funzionale del progetto e ha portato alla domanda: come si può utilizzare il riutilizzo adattivo di un edificio storico per sfruttare l'artigianato egiziano? Per rispondere a questa domanda, sono state condotte ulteriori ricerche sulla storia egiziana, rivelando gli storici Wekala. Wekala è un luogo di scambio che i sultani erano appassionati di costruire tra i loro complessi edilizi. Equivaleva al moderno centro commerciale, un luogo dove si commerciavano, si immagazzinavano e si creavano prodotti. Lo studio del concetto di Wekala come modello da applicare nel contesto di un moderno riutilizzo adattativo di un edificio storico si è rivelato molto promettente e fruttuoso, il che porta alla seconda parte di questo libro. La seconda parte riguarda l'applicazione di tutte le ricerche condotte nella prima parte, compreso il riutilizzo adattativo di edifici storici, artigianato egiziano e il concetto di Wekala, in un progetto basato sulla vita reale; è la parte in cui la ricerca si materializza e prende vita. La seconda parte fornisce una descrizione del processo di selezione del sito e la storia e le condizioni attuali del sito scelto e dell'edificio storico, che è il Palazzo di Sultana Malak. Subito dopo la spiegazione del concept design del progetto “Revival of the Wekala”, approfondendo studi supplementari per il design, come un caso di studio per un simile progetto internazionale, nonché studi di nuove tendenze emergenti nel mercato dell'artigianato egiziano, che sono linee guida di progettazione cruciali. Inoltre, vengono presentati casi di studio di approcci di interior design simili al progetto, che portano finalmente all'elemento più impressionante di questo libro, il disegno e la rappresentazione del Craft Palace Adaptive Reuse Project. Diagrammi, piante, sezioni, prospetti, rendering 3D di spazi interni e studi di ingrandimento sono presentati dettagliatamente in dettaglio tutti gli elementi di design e le tecniche che sono state utilizzate per resuscitare il Palazzo Sultana Malak da una scuola fatiscente e in rovina in un vivace e colorato mercato artigianale, brulicante di vita.