Supporting Colombian artisan communities. A toolkit to help them find their common direction

The artisan sector comes from ancient communities that made objects to solve material and spiritual needs. Their techniques were transmitted until artisans today, who have mastered them for the creation of products that go beyond domestic needs. Currently, artisan communities try to live from the revenues of these products, but are facing many difficulties that could stop the preservation and transmission of their knowledge to future generations. The project had as motivation a previous personal experience, in Curiti, Santander, Colombia, which was later enriched with primary and secondary research from Italy and Colombia. The exploration showed as main result the concerns artisans are facing, which were clustered into internal and external issues. Minga is a set of tools proposed as a solution for Colombian artisan communities in crisis, it means communities facing internal issues related with identity, purpose, trust, and rules. By now, the toolkit had a first validation session with members of the Muisca artisan community, however, future applications will have to done, to improve the use of it by different individuals. Even though the toolkit still has a long way to go, the project was useful to understand different things. First, to learn about the current situation of artisans in Colombia and Italy. Second, to analyse that the work currently done between artisans and designers is not fulfilling the expectations from both sides, since it is focused on products and sales, instead on preserving techniques and supporting healthy communities. Hopefully, changing the role of the designer when interacting with artisans, would be the main legacy of this toolkit for the future.

Il settore artigianale nasce dalle antiche comunità che realizzavano oggetti per risolvere bisogni materiali e spirituali. Le loro tecniche sono state trasmesse fino ad oggi agli artigiani, che le hanno padroneggiate per la creazione di prodotti che vanno oltre le esigenze domestiche. Attualmente, le comunità artigiane cercano di vivere dei ricavi di questi prodotti, ma stanno affrontando molte difficoltà che potrebbero impedire la conservazione e la trasmissione del loro sapere alle generazioni future. Il progetto ha avuto come motivazione una precedente esperienza personale, a Curiti, Santander, Colombia, che si è poi arricchita di ricerche primarie e secondarie dalla Colombia e dall’Italia. L’esplorazione ha mostrato come risultato principale le preoccupazioni che gli artigiani stanno affrontando, e che sono state raggruppate in questioni interne ed esterne. Minga è un insieme di strumenti proposti come soluzione per comunità artigiane colombiane in crisi, questo vuol dire comunità che affrontano problemi al loro interno legati all’identità, al loro scopo, alla fiducia e alle regole.Finora, il toolkit ha avuto una prima sessione di convalida con i membri della comunità artigiana di Muisca, tuttavia, future applicazioni dovranno essere fatte, per migliorarne l’utilizzo da parte di individui diversi. Anche se il toolkit ha ancora molta strada da fare, il progetto è stato utile per capire tante cose. In primo luogo, per conoscere la situazione attuale degli artigiani in Colombia e in Italia. In secondo luogo, analizzare che il lavoro attualmente svolto tra artigiani e designer non soddisfa le aspettative di entrambe le parti, poiché si concentra sui prodotti e sulle vendite, invece che sulla conservazione delle tecniche e sul sostegno di comunità sane. Si spera che cambiare il ruolo del designer quando interagisce con gli artigiani possa essere l’influenza principale di questo toolkit per il futuro.