Endangered modern : finding a new purpose for local center in socialist housing estate in Prague

In the Czech Rupublic more then one third of population live in socialist housing estates. These estates were planned and constructed according to highly technical diagrams based on catchment areas and composed from prefabricated and typified residential buildings. One notable characteristic among the family of socialist estate buildings is the local center of community and commercial functions. These centers share some common features such as strategic positioning within the neighborhood and often manifest original and atypical design solutions. Above all they share similar problems such as obsolescence, lack of maintenance, insensitive adjustments, and inability to compete with newly constructed shopping centers. All these factors contribute to the unrelenting dereliction of these buildings. It is no wonder that people no longer perceive the architectural and cultural significance of these objects. Paradoxically, these innovatively designed local centers are often perceived as “the most ugly places in the neighborhood”. But the aforementioned strategic positioning within the neighborhoods still provides an opportunity. These centers have potential to transform and face modern challenges and demands. Former local centers can play a significant role in improving living conditions in socialist housing estates. One building belonging to the group of endangered local centers in socialist housing estates is OC Odra in Prague. It was built in 1970 and designed by Zdeněk Jakubec, located in the Bohnice housing estate. The analytical section of this booklet provides historical context of this particular building, explaining how it emerged from an urban design competition in 1968. There is also explanation of the alterations the building has undergone, present issues facing the building, and an analysis of tangible/intangible values of OC Odra. Finally a design project is presented as a solution that responds to these problems. The solution seeks to restore the dignity of the housing estate. This is achieved through a methodology that respects important values of the building and repairs a damaged relationship with local inhabitants by creating a space dedicated to community.

Nella Repubblica Ceca più di un terzo della popolazione vive in complessi residenziali socialisti.Questi complessi sono stati progettati e costruiti secondo schemi estremamente scientifici basati su bacini di utenza e composti da edifici residenziali prefabbricati e tipizzati. Tra questi edifici é di particolare importanza una serie di centri locali, contenenti principalmente funzioni comunitarie e commerciali. Questo gruppo di edifici ha alcune caratteristiche comuni come il posizionamento estremamente strategico all‘interno dei quartieri e soluzioni progettuali spesso originali e non tipizzate. Ma ciò che condividono sono soprattutto gli stessi problemi, come l‘obsolescenza, la mancanza di manutenzione, le modifiche inappropriate o l‘incapacità di competere con i centri commerciali di nuova costruzione che causano l‘incessante abbandono di questi edifici. Non c‘è da meravigliarsi che il significato non solo architettonico, ma anche culturale di questi spazi non sia più percepito dalle persone. Paradossalmente oggi questi centri locali sono spesso percepiti come “i posti più brutti del quartiere”. Tuttavia, grazie al loro posizionamento strategico all‘interno dei quartieri ,menzionato in precedenza, hanno anche un enorme potenziale per migliorare le condizioni nei complessi residenziali, che al giorno d‘oggi devono affrontare nuove sfide e richieste. Gli ex centri locali possono svolgere un ruolo molto significativo nel miglioramento delle condizioni di vita nei complessi residenziali socialisti. Uno degli edifici appartenenti al gruppo dei centri locali a rischio interni ai complessi residenziali socialisti è OC Odra costruito nel 1970 da Zdeněk Jakubec, situato nel quartiere residenziale Bohnice nella città di Praga. La sezione analitica del fascicolo evidenzia il contesto storico di questo particolare edificio, anch‘esso parte di un importante concorso urbanistico dal 1968. Inoltre abbiamo analizzato e approfondito i cambiamenti e le alterazioni che l‘edificio ha subito, ne abbiamo esaminato i valori materiali/immateriali nonché molti dei problemi presenti. Abbiamo quindi risposto a tali problemi con un progetto in cui rispettiamo qualità importanti dell‘edificio, gli restituiamo la sua dignità e allo stesso tempo ripristiniamo un rapporto danneggiato con gli abitanti del quartiere creando uno spazio dedicato alla comunità.