Visualizzare internet archive attraverso la visualizzazione diretta

Society is becoming increasingly digitized every day: in a landscape now dominated by new technologies, our culture produces more and more artifacts in digital form, in a continuous interrelation between old and new media. In this context, Internet Archive, a non-profit digital library which offers a permanent digital space for the storage of different types of resources, focuses on ensuring the availability and universal access of human knowledge, archiving contents from all over the world every day, viewable at any time by anyone. The sheer quantity of material that is thus made available is increasingly significant. In the presence of an exorbitant availability of digital and digitized artifacts, access to and analysis of this heritage can be difficult to manage. One of the most effective ways to help people cope with the information overload is to try to visualize them: mapping data visually makes it easier to locate key information and understand the most meaningful correlations that would otherwise be difficult to discover. In this research thesis, after having illustrated the features and services offered by Internet Archive, some case studies are analysed that use the visualization of information to represent the digital materials present in the Archive. The analysis of case studies brings out some critical issues in the visualization of Internet Archive: the navigation is not simple or intuitive; additionally, the graphical interface used and the visualizations derived from it are not always the most appropriate to represent the search results, in many cases being too specific and therefore not suitable for a more generalized use on any type of material present in the Internet Archive. In light of what has been analysed and the critical issues that have emerged, a project for the implementation of the current Internet Archive interface will be proposed. With the aim of overcoming the identified limits and improving research and visualization of search results, new view modes of the archived digital materials will be introduced, enabling the user to analyse the high amount of available information and to identify key information in order to represent it appropriately. The approach chosen for the design is that of direct visualization – a method in development since the early 2000s – which does not reduce the artifacts of the archive into abstract graphic elements in the visualization of search results, but instead creates new visual representations in which the original visual form of the artifacts is shown.

La nostra società diventa ogni giorno sempre più digitalizzata: in un panorama ormai dominato dalle nuove tecnologie, la nostra cultura produce sempre più artefatti in forma digitale, in una continua interrelazione tra vecchi e nuovi media. In questo contesto, Internet Archive, una biblioteca digitale non profit che offre uno spazio digitale permanente per l’archiviazione di diversi tipi di risorse, si è concentrato sulla garanzia della disponibilità e accessibilità universale della conoscenza umana, archiviando ogni giorno contenuti da tutto il mondo, visualizzabili in qualsiasi momento da chiunque. La quantità di materiale che viene così reso disponibile è sempre più consistente. In presenza di una disponibilità esorbitante di artefatti digitali e digitalizzati, l’accesso e l’analisi di questo patrimonio può essere di difficile gestione. Uno dei modi più efficaci per aiutare le persone ad affrontare il sovraccarico di informazioni è quello di provare a visualizzarle: mappando i dati visivamente è più facile individuare le informazioni importanti e capire le correlazioni più significative che diversamente sarebbero difficili da scoprire. In questa tesi di ricerca, dopo aver illustrato le caratteristiche e i servizi offerti da Internet Archive, vengono analizzati alcuni casi studio che utilizzano la visualizzazione delle informazioni per rappresentare i materiali digitali presenti nell’Archivio. L’analisi dei casi studio fa emergere alcune criticità nella visualizzazione di Internet Archive: la navigazione non è semplice o intuitiva; inoltre, non sempre l’interfaccia grafica utilizzata e le visualizzazioni che da essa derivano sono le più adeguate a rappresentare il risultato della ricerca, essendo in molti casi troppo specifiche e per questo non mutuabili per un uso più generalizzato su qualunque tipo di materiale presente in Internet Archive. Alla luce di quanto analizzato e delle criticità emerse, verrà infine proposto un progetto di implementazione dell’attuale interfaccia di Internet Archive. Con l’obiettivo di superare i limiti individuati e migliorare la ricerca e la visualizzazione dei risultati, verranno presentate nuove modalità di visualizzazione dei materiali digitali archiviati, che consentano all’utente di analizzare l’elevata quantità di informazioni disponibili e di individuare le informazioni chiave, rappresentandole adeguatamente. L’approccio scelto per la progettazione è quello della della visualizzazione diretta – un metodo che ha avuto un certo sviluppo a partire dai primi anni 2000 – che nella visualizzazione dei risultati di ricerca non riduce gli artefatti dell’archivio in elementi grafici astratti, ma crea invece nuove rappresentazioni visive in cui viene mostrata la forma visiva originale degli artefatti stessi.