Supply chain finance and macroeconomic trends : what's the link? A historical research approach to understand the evolution of the phenomenon

Purpose, originality and value – The objective of this research is to develop an understanding regarding the impact that macroeconomic trends have on the evolution of SCF. The literature is still missing a framework that investigates this relationship. The three major crises of the recent past have been investigated to determine the link between SCF and macroeconomic scenarios through inductive reasoning. Finally, this dissertation represents the first application of the historical research methodology in the field of SCF. Design/methodology/approach – The extensive literature review on SCF and macroeconomics allowed to determine the gaps in research. The research question, then deployed in the three crises, was developed in conjunction with a research framework. The historical methodology was chosen to answer this question and provide a narrative exposition of events, through the analysis of newspapers articles in the European and North American regions. The data collected from the archives allowed to find underlying patterns in respect to SCF adoption in response to the crises. Findings – Four propositions were formulated to explicate how the economic and financial situation, and policies influence the evolution of SCF schemes. The relationships were analysed through a detailed breakdown of the framework into sub-variables, first, and a more generalised understanding of the overarching mechanisms. The study provides an overview of SCF evolution, with a specific focus on the Italian reality. Practical and Managerial implications – The examination of SCF in three crises, each characterised by different elements, allows for a comprehensive understanding of how SCF responds to a change in the business context. The project outcome allows to infer what could be expected from a specific scenario and to determine whether SCF is a suitable tool to manage a contextual situation. Limitations and Future Research - The historical method, despite valuable, represents a way to provide possible explanation for observed phenomena, which are set for verification by future studies. Moreover, crises are not the only macro variables that have the potential to change business practices and SCF. In final instance, an objective limitation was considering in the historical narrative only the European and North American regions, leaving out of scope the Asian reality that has developed a significant market and academic knowledge regarding SCF.

Scopo, originalità e valore - L'obiettivo di questa ricerca è quello di sviluppare una cognizione riguardo l'impatto che i trend macroeconomici hanno sull'evoluzione del SCF. Nella letteratura non è ancora stato fornito un quadro che indaghi questa relazione. Le tre principali crisi del passato recente sono state studiate per determinare il legame tra SCF e gli scenari macroeconomici sfruttando il principio di induzione. Infine, questa tesi rappresenta la prima istanza di utilizzo dell’historical research nel campo del SCF. Progettazione/metodologia/approccio - L'ampia analisi della letteratura sul SCF e sulla macroeconomia ha permesso di determinare le lacune nella ricerca. La domanda di ricerca, poi declinata nelle tre crisi, è stata sviluppata in parallelo ad un quadro di ricerca. L’Historical Methodology è stata scelta per rispondere a questa domanda e fornire un'esposizione narrativa degli eventi, attraverso l'analisi di articoli di giornale nelle regioni europee e nordamericane. I dati raccolti dagli archivi hanno permesso di individuare gli schemi ricorrenti riguardo all'adozione dell'SCF in risposta alle crisi. Risultati - Sono state formulate quattro proposizioni per esplicitare come la situazione economica e finanziaria, e le politiche influenzano l'evoluzione dei programmi di SCF. Le relazioni causali sono state analizzate attraverso una scomposizione dettagliata del quadro in sotto-variabili, in primo luogo, e una visione più complessiva dei meccanismi generali. Lo studio fornisce una panoramica dell'evoluzione del SCF, con un focus specifico sulla realtà italiana. Implicazioni pratiche e gestionali – Lo studio del SCF nelle tre crisi, ognuna caratterizzata da elementi diversi, fornisce una visione completa di come il SCF risponde a un cambiamento nel contesto esterno. L'esito del progetto permette di dedurre ciò che ci si potrebbe aspettare da uno scenario specifico e di comprendere se il SCF sia uno strumento adatto per gestire una situazione contestuale. Limitazioni e Future Research - L’historical research restituisce possibile spiegazione dei fenomeni osservati, che devono essere sottoposti a verifica da studi futuri. Inoltre, le crisi non sono le uniche macro-variabili che hanno il potenziale di cambiare le business practice ed il SCF. In ultima istanza, una limitazione oggettiva deriva dall’inclusione nella narrazione storica solo delle regioni europee e nordamericane, tralasciando la realtà asiatica che ha sviluppato una significativa conoscenza di mercato e accademica in materia di SCF.