Renascimento da cidade : strategies for Lagos' historical centre

The city of Lagos is located in the south of Portugal in the Algarve region, today it is known as a tourist destination for the attractiveness of its coastline, but unfortunately it is losing its identity: the gentrification process, the presence of a dense urban fabric affecting the public spaces, the lack of relationship between the historic centre and the rest of the city, the Bensafrim river conceived as a threat, are just some of the causes for which Lagos is experiencing a critical situation characterised by a progressive socio-cultural degradation and a reduced sense of belonging to the place by the citizens. The aim of this thesis is to analyse some of these causes that generate the “emptying” of the place in a physical and social sense, through the study of five research themes which will be important for the realization of the project: history, ecosystem, built heritage, social and economic process, mobility. Subsequently, a series of design strategies are exposed and they aim to solve the problems highlighted in the analysis chapter: an urban-scale design proposal to fill the functional gaps and implement the quality of the historical centre; the reorganisation of the current mobility into a more sustainable one and above all pedestrian; the realisation of the Water traces system which is a drainage system also used as an architectonic expedient to define flows, spaces and functions. These strategies are applied in the third and last phase of this thesis work: the project focused on the redevelopment of public space “Praça Infante Dom Henrique” and the construction of a community centre. The intention is to design a space from the existing one that can induce users to stay, to experience the community of the city of Lagos, to feel part of a collective and, above all, to re-establish an identity that is becoming invisible.

La città di Lagos si trova nel sud del Portogallo, nella regione dell’Algarve e oggi è conosciuta come destinazione turistica per l’attrattività della sua costa, ma purtroppo sta perdendo la sua identità: il processo di gentrificazione, la presenza di un tessuto urbano denso che incide sugli spazi pubblici, la mancanza di relazione tra il centro storico e il resto della città, il fiume Bensafrim concepito come una minaccia, sono solo alcune delle cause per cui Lagos sta vivendo una situazione critica caratterizzata da un progressivo deterioramento socio-culturale e da un senso ridotto di appartenenza al luogo da parte dei cittadini. L’obiettivo di questa tesi è analizzare le cause che generano lo “svuotamento” del luogo in senso fisico e sociale, attraverso lo studio di cinque temi di ricerca che saranno importanti per la realizzazione del progetto: storia, ecosistema, patrimonio edilizio, processo sociale ed economico, mobilità. Successivamente, vengono esposte una serie di strategie finalizzate a risolvere i problemi evidenziati nel capitolo di analisi: una proposta progettuale a scala urbana per colmare le lacune funzionali e implementare la qualità del centro storico; la riorganizzazione dell’attuale mobilità in una più sostenibile e soprattutto pedonale; la realizzazione del Water Traces System, un sistema di drenaggio utilizzato anche come espediente architettonico per definire flussi, spazi e funzioni. Queste strategie vengono applicate nella terza e ultima fase di questo lavoro di tesi: il progetto focalizzato alla riqualificazione dello spazio pubblico “Praça Infante Dom Henrique” e alla costruzione di un community centre. L’intenzione è quella di disegnare uno spazio a partire da quello esistente che possa orientare l’utenza a rimanere, a vivere la comunità della città di Lagos, a sentirsi parte di una collettività e, soprattutto, a ristabilire un’identità che sta diventando invisibile.