UNRAVELLING THE STARCHITECTURE-URBAN IDENTITY NEXUS: A Case Study of Piazza Garibaldi in Naples

Phenomenal structures by well-known architects, known as starchitecture, becoming recognizable symbols of a city raises questions about whether form or function is given priority in the eyes of the local population. Using urban ethnography, which incorporates participant observation, interviews, and press reviews, this study examines the complex relationship between starchitecture and urban identity through the eyes of local communities. This method of research seeks to gain a nuanced understanding of how public spaces and architectural landmarks affect residents' sense of place and belonging in the city. The requalification of the Piazza Garibaldi in Naples, Italy by a French architect, Dominique Perrault, affects the way different people perceive their space in the square, underlining that there is so much going on between starchitecture and urban identity other than just the structure being an icon. This research highlights the importance of understanding how the design process was influenced by the urban identity and how the new starchitecture has influenced people’s reflections on their identity. The result of the field study discusses the concept of the sense of change, emphasizing that the perception of change in urban areas is linked to individual experiences and how people interact with their evolving environment. The duality of the perceptive process is also described, emphasizing the bidirectional relationship between human perception and architectural landmarks in shaping urban identity. Finally, it describes various actants in the interplay between starchitecture and urban identity that collectively influence the trajectory of urban regeneration projects and their impact on urban identity.

Le strutture fenomenali di noti architetti, note come starchitecture, che diventano simboli riconoscibili di una città, sollevano la questione se agli occhi delle popolazioni locali venga data priorità alla forma o alla funzione. Utilizzando l’etnografia urbana, che incorpora osservazioni partecipanti, interviste e rassegne stampa, questo studio esamina la complessa relazione tra starchitecture e identità urbana attraverso gli occhi delle comunità locali. Questo metodo di ricerca cerca di acquisire una comprensione sfumata di come gli spazi pubblici e i punti di riferimento architettonici influenzano il senso di luogo e di appartenenza dei residenti alla città. La riqualificazione di Piazza Garibaldi a Napoli, in Italia, ad opera dell'architetto francese Dominique Perrault, influenza il modo in cui le diverse persone percepiscono il proprio spazio nella piazza, sottolineando che tra starchitecture e identità urbana c'è molto altro oltre al semplice fatto che la struttura sia un icona. Questa ricerca evidenzia l’importanza di comprendere come il processo di progettazione è stato influenzato dall’identità urbana e come la nuova starchitecture ha influenzato la riflessione delle persone sulla propria identità. Il risultato dello studio sul campo discute il concetto di senso di cambiamento, sottolineando che la percezione del cambiamento nelle aree urbane è legata alle esperienze individuali e al modo in cui le persone interagiscono con il loro ambiente in evoluzione. Viene inoltre descritta la dualità del processo percettivo, sottolineando la relazione bidirezionale tra la percezione umana e i punti di riferimento architettonici nella formazione dell'identità urbana. Infine, descrive vari attori nell’interazione tra starchitecture e identità urbana che influenzano collettivamente la traiettoria dei progetti di rigenerazione urbana e il loro impatto sull’identità urbana.