Enhancing serendipity in social interactions through wearable technology

This thesis documents the design development of Bolla, a wearable device aimed at fostering serendipitous social connection through subtle yet mindful interactions. By encouraging presence and engagement in the present moment, Bolla seeks to address the weakened bonds to society following the effects of the current global policrisis. The project was executed in collaboration with Cabinaa, a creative technology studio renowned for crafting innovative experiences with contemporary aesthetics. To develop a concept of the project we started with a research aimed at identifying meaningful opportunities that could make positive impacts on society. Through exploration into emerging societal challenges, we recognized an enduring need for meaningful social interaction due to the rise of dehuminizing technologies that use profit-generating algorithm aimed to minimise discomfort and maximise time spent alone. Our generative research used thought-provoking “How Might We…?” questions guiding us through brainstorming sessions to uncover novel design opportunities. As a result, we developed a wearable device that would be used for creating opportunities for serendipitous social interaction. Our approach was grounded in the idea of poetic interactions, which led us to investigate how haptic feedback could enhance the user experience and foster a sense of togetherness and community. In addition to our primary focus on social connectivity, we investigated the humanizing aspects of wearable technology. Our exploration considered how these devices could serve as catalysts for bringing individuals closer together in the future. By combining the power of wearable technology, poetic interactions, and the aspiration for stronger social connections, Bolla emerges as a transformative device offering a unique solution to contemporary societal challenges. Through this thesis, we aim to shed light on the potential of wearable devices in facilitating meaningful human connections and rekindling a sense of community.

Questa tesi documenta lo sviluppo del design di Bolla, un dispositivo indossabile volto a favorire la connessione sociale fortuita attraverso interazioni sottili ma consapevoli. Incoraggiando la presenza e l’impegno nel momento presente, Bolla cerca di affrontare i legami indeboliti con la società a seguito degli effetti dell’attuale policrisi globale. Il progetto è stato eseguito in collaborazione con Cabinaa, uno studio di tecnologia creativa rinomato per la creazione di esperienze innovative con l’estetica contemporanea. Per sviluppare un concetto del progetto siamo partiti da una ricerca volta a identificare opportunità significative che potrebbero avere impatti positivi sulla società. Attraverso l’esplorazione delle sfide sociali emergenti, abbiamo riconosciuto un bisogno duraturo di un’interazione sociale significativa a causa dell’aumento delle tecnologie deumainizzanti che utilizzano algoritmi di generazione di profitto volti a ridurre al minimo il disagio e massimizzare il tempo trascorso da soli. La nostra ricerca generativa ha utilizzato stimolanti “Come potremmo...?” domande che ci guidano attraverso sessioni di brainstorming per scoprire nuove opportunità di design. Di conseguenza, abbiamo sviluppato un dispositivo indossabile che sarebbe stato utilizzato per creare opportunità di interazione sociale fortuita. Il nostro approccio si basava sull’idea di interazioni poetiche, che ci ha portato a indagare su come il feedback tattile potesse migliorare l’esperienza dell’utente e promuovere un senso di unione e comunità. Oltre al nostro focus principale sulla connettività sociale, abbiamo studiato gli aspetti umanizzanti della tecnologia indossabile. La nostra esplorazione ha considerato come questi dispositivi potrebbero fungere da catalizzatori per avvicinare le persone in futuro. Combinando la potenza della tecnologia indossabile, le interazioni poetiche e l’aspirazione a connessioni sociali più forti, Bolla emerge come un dispositivo di trasformazione che offre una soluzione unica alle sfide della società contemporanea. Attraverso questa tesi, miriamo a far luce sul potenziale dei dispositivi indossabili nel facilitare connessioni umane significative e riaccendere un senso di comunità.