Narratives in materiality: designing new materials for body-related objects through natural resources in brazilian and italian contexts

This research aims to investigate the expressive, sensorial and emotional potential of natural and sustainable materials within the field of integrated product design, thgouht a material-centered and practice-based approach. Focusing on hemp and coffee residues, the project explores how bio-based resources can be transformed into meaningful material-systems that engage the body, perception and memory. The research is grounded in extensive hands-on experimentation, resulting in the development of a custom biomaterial through interactive testing. The study involves examining the materials physical behavior, aesthetic qualities, tactile responses and transformation processes, aiming to understand how its intrinsic properties actively inform form and application. Rather than treating material as a passive medium, this study positions materiality as a driving agent in the design process. Instead of emphasizing conventional notions of preciousness linked to economic or material value, this research investigates alternative value systems rooted in emotional experience, as well as narrative potential. Through the design of a small set of body-related objects, the project explores how texture, memory and symbolism can operate as vectors of meaning and attachment in everyday objects. These demonstrators function as application case studies of a broader material system, instead of final commercial products. By shifting the focus from product typology to material-driven design systems, the research contributes to discussions on emotional durability, sustainability and permanence in contemporary design practice. Ultimately, the project proposes new pathways for creating emotionally durable objects - objects that foster long-term emotional connections through a sensitive dialogue between materiality and human experience.

Questa ricerca si propone di indagare il potenziale espressivo, sensoriale ed emozionale dei materiali naturali e sostenibili nel campo del design del prodotto, attraverso un approccio incentrato sui materiali e basato sulla pratica. Concentrandosi sulla canapa e sui residui di caffè, il progetto esplora come risorse bio-based possano essere trasformate in sistemi materiali significativi, capaci di coinvolgere il corpo, la percezione e la memoria. La ricerca si fonda su un’estesa sperimentazione pratica, che ha portato allo sviluppo di un biomateriale personalizzato attraverso test interattivi. Lo studio analizza il comportamento fisico del materiale, le sue qualità estetiche, le risposte tattili e i processi di trasformazione, con l’obiettivo di comprendere come le sue proprietà intrinseche informino attivamente la forma e l’applicazione. Piuttosto che considerare il materiale come un mezzo passivo, questo studio posiziona la materialità come agente guida nel processo progettuale. Invece di enfatizzare le nozioni convenzionali di valore legate al prezzo o al valore materiale, questa ricerca indaga sistemi di valore alternativi radicati nell’esperienza emotiva e nel potenziale narrativo. Attraverso il design di un piccolo insieme di oggetti legati al corpo, il progetto esplora come texture, memoria e simbolismo possano operare come vettori di significato e di attaccamento negli oggetti quotidiani. Questi dimostratori funzionano come casi studio applicativi di un sistema materiale più ampio, piuttosto che come prodotti commerciali finali. Spostando il focus dalla tipologia di prodotto ai sistemi di design guidati dal materiale, la ricerca contribuisce al dibattito su durabilità emotiva, sostenibilità e permanenza nella pratica del design contemporaneo. In ultima analisi, il progetto propone nuovi percorsi per la creazione di oggetti emotivamente durevoli — oggetti capaci di favorire connessioni emotive a lungo termine attraverso un dialogo sensibile tra materialità ed esperienza umana.