Designing a digital-physical interaction system to encourage sustainable reusable cup practices in high-consumption beverage contexts

This thesis explores how a digital–physical interaction system can encourage reusable cup practices in high-consumption beverage contexts, focusing on milk tea and coffee consumption in urban China. Although reusable cups are often seen as a sustainable alternative to single-use packaging, their adoption is limited by inconvenient return processes, fragmented brand systems, unclear incentives, and everyday user habits. This research is grounded in the hypothesis that participation in reusable cup programs can be enhanced through clear return processes, cross-brand compatibility, and meaningful rewards. The methodology comprises a literature review on sustainable interaction design and service systems, case studies of existing models, and interviews. Drawing on these findings, the project introduces Cup League, a shared service system integrating reusable cups, smart return points, a digital platform, deposit refunds, reward points, and collaboration with different beverage brands. The design process involved service mapping, information architecture, digital prototyping, development of physical touchpoints, and iterative testing. Card sorting, tree testing, and usability testing across three primary flows were conducted to evaluate the prototype. The core service logic was comprehensible, while more feedback mechanisms are required for the physical return point. This thesis positions Cup League as an initial design proposal, conceptualizing reusable cup adoption as a service design challenge.

Questa tesi esplora come un sistema di interazione digitale-fisica possa incoraggiare l'uso di tazze riutilizzabili in contesti di consumo di bevande ad alto volume, concentrandosi sul consumo di tè al latte e caffè nelle aree urbane della Cina. Sebbene le tazze riutilizzabili siano spesso considerate un'alternativa sostenibile agli imballaggi monouso, la loro adozione è limitata da processi di restituzione poco pratici, sistemi di marca frammentati, incentivi poco chiari e abitudini quotidiane degli utenti. Questa ricerca si basa sull'ipotesi che la partecipazione ai programmi di utilizzo di tazze riutilizzabili possa essere migliorata attraverso processi di restituzione chiari, compatibilità tra marchi e premi significativi. La metodologia comprende una revisione della letteratura sulla progettazione di interazioni sostenibili e sui sistemi di servizio, casi di studio di modelli esistenti e interviste. Sulla base di questi risultati, il progetto introduce Cup League, un sistema di servizi condivisi che integra tazze riutilizzabili, punti di restituzione intelligenti, una piattaforma digitale, rimborsi del deposito, punti premio e collaborazione con diversi marchi di bevande. Il processo di progettazione ha incluso la mappatura dei servizi, l'architettura dell'informazione, la prototipazione digitale, lo sviluppo di punti di contatto fisici e test iterativi. Per valutare il prototipo sono stati condotti test di card sorting, tree testing e test di usabilità su tre flussi principali. La logica di base del servizio era comprensibile, mentre sono necessari ulteriori meccanismi di feedback per il punto di restituzione fisico. Questa tesi posiziona Cup League come una proposta di design iniziale, concettualizzando l'adozione di tazze riutilizzabili come una sfida di progettazione di servizi.